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souvent le fabliau empruntait à la légende, cette poésie 
des temps barbares, et que la légende à son tour faisait 
des emprunts au fabliau. Quand on étudie les œuvres des 
trouvères, on est étonné de voir un certain nombre d’ima- 
ginations revenir à tout propos sous différentes formes. 
L'invention ne semble pas avoir été leur fort, et ils ny 
prétendaient guère. Un critique ingénieux, M. Avenel, a 
fort bien montré dernièrement, dans un article du Jour- 
nal des savants, où il réduit à de justes limites l’admira- 
tion quelque peu transie des philologues qui mettent har- 
diment les chansons de geste du moyen âge à côté des 
épopées d'Homère et de Virgile, que les trouvères se dé- 
fendent de créer et qu'ils se font gloire de leur stérilité, 
en se présentant comme de fidèles copistes. Le caractère 
de leur poésie est, en général, satirique; l’épigramme est 
leur genre natif, leur verve n’est jamais plus à l'aise ni 
plus féconde que dans la raillerie, et s'ils recourent au 
merveilleux, ils le tuent eux-mêmes , puisqu'ils n’y croient 
pas ; car il faut au merveilleux de la naïveté, de la foi, de 
l'enthousiasme (1). 
L’anecdote de Gautier de Bierbeke n’est pas non plus 
sans analogie avec un autre fabliau publié par Méon, dans 
son nouveau recueil, tome Il, page 551, et reproduit 
d’après lui par M. Ideler (2) : Du roi qui volt fere ardoir 
le fils de son sénéchal. Ce dernier fabliau a fourni à Schiller 
sa ballade intitulée: Der Gang nach dem Eïisenhammer (5). 
(1) Journal des savants. Nov. 1844, p. 681. 
(2) Geschichte der altfranzôsischen National-literatur von den cersten 
Anfängen bis auf Franz I. Berlin, 1842, in-8°; Sprachproben , pp. 104- 
144. 
(3) Schmidt, Taschenbuch der Romanzen. Berlin , 1806 , in-8°, pp. 191 
etsuiv. Cf. Bull. de l’acad. , t. IX , n° 11, t. X , n°5, 
