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Les documents que j'ai apportés de Simancas feront , 
je l'espère, mieux encore que tout ce qui a été publié jus- 
qu'ici, connaître Philippe IT, son caractère, sa politique : 
car ils le montreront, durant une période non interrompue 
de trente années, occupé de l’affaire la plus grave de son 
règne, de la révolte des Pays-Bas. Ses lettres, ses instruc- 
tions, tous les actes émanés de lui, seront d'autant plus 
instructifs, que ce prince n’y apposait pas en aveugle sa 
signature , mais qu'il avait au contraire l'habitude, avant 
de les signer, d'en peser mürement les expressions. 
En attendant que ces documents voient le jour, l'aca- 
démie me saura gré, j'en suis persuadé, de lui communi- 
quer deux pièces infiniment curieuses qui me sont tombées 
sous les yeux dans le cours de mes recherches, et qui 
peuvent être détachées de ma collection , parce qu’elles 
sont étrangères aux affaires des Pays-Bas : ce sont des let- 
tres que Philippe IT écrivit, de sa main , en 1568 et 1569, 
à l’empereur Maximilien IT , pour se plaindre de sa tiédeur 
dans les matières de religion. Les minutes, qui en existent 
aux archives de Simancas, sont l'ouvrage du secrétaire 
d'état Gabriel de Çayas, qui avait dans ses attributions la 
correspondance avec l'Allemagne; mais elles portent des 
ratures et des corrections de la main du roi. 
Pour l'intelligence de ces deux pièces, quelques expli- 
cations sont indispensables. 
Maximilien IL, qui, en 1564, succéda à son père, Fer- 
dinand I®, sur le trône impérial, avait été élevé dans les 
principes de la tolérance religieuse; aussi professait-il pu- 
bliquement « que Dieu seul avait pouvoir sur les conscien- 
ces (1). » Des historiens prétendent qu'il était attaché en 
(1) Æistoire d'Allemagne , par Kohlrausch, traduite de l’allemand par 
Guinefolle. Bruxelles , Société typographique belge, page 283. 
