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navigation de 1500 lieues. « Après une suite de dan- 
» gers et de détresses, dit Robertson (III, 379), qu'ils 
» surmontèrent avec un courage étonnant et qu'ils suppor- 
» tèrent avec la même fermeté d'âme, ils arrivèrent dans 
» l'Océan. » Si les exploits herculéens, ou qu'on peut appe- 
ler en quelque sorte mythologiques, de Cortès et de Pizarre 
étonnent l'imagination, par la conquête de deux empires, 
le voyage d’Orellana est également merveilleux. Comparez 
ce voyage avec la retraite des dix mille, et jugez combien 
les modernes sont supérieurs aux anciens. Herrera, his- 
torien espagnol de l'Amérique, -a publié le journal de 
son itinéraire. Le cours presque tout entier de la rivière 
des Amazones a été déterminé plus tard hydrographique- 
ment par le père Fritz, missionnaire, en 1690; sa carte fut 
imprimée au Pérou en 1707. Mais la relation faite par La 
Condamine, il y a précisément un siècle, en 1745, est la 
plus exacte, la seule dont on doive même se servir, parce 
qu'elle est basée sur des observations astronomiques et 
barométriques. Les détails s’en trouvent dans le recueil de 
l'académie des sciences. 
Orellana, dit Robertson (IE, 579), accomplit ce voyage 
en sept mois par ambition, La Condamine en quatre mois 
par amour de la science. 
La Condamine est parti de Quito, presque sous la ligne, 
après un séjour de plusieurs années au Pérou, qui avait 
pour objet la mesure d’une partie de l’are du méridien, et 
par ordre du cardinal de Fleury, alors premier ministre, 
comme je l'ai dit ci-dessus. Après avoir descendu les af- 
Îluents de l’'Amazone, il parcourut le fleuve presque tout 
entier, jusqu'à son embouchure, dans l’espace de 1500 
lieues, il reconnut entre autres le Purus et la Madera; il fait 
connaître le Beni , affluent de la Madera. Il a constaté que la 
