( 316 ) 
nouvelles lettres du cardinal écrites à l'empereur, au baron 
de Polwiller, à la duchesse de Parme, au roi lui-même, et 
toutes dans le même sens. 
Certes, à moins d’être possédé d’un scepticisme à toute 
épreuve, il n’était plus possible, en présence de pareils té- 
moignages, de concevoir même l’ombre d’un doute. Pour 
mon compte, Je regardais la question comme irrévocable- 
ment résolue. L’académie va voir pourtant que ces témoi- 
gnages si imposants étaient menteurs. 
Dans les premiers temps de mon séjour à Simancas, 
j'ignorais le terme qui y serait assigné à mes travaux; je 
crus donc devoir m'occuper d’abord d’éclaireir les faits les 
plus essentiels de l’histoire des troubles, et la mission d’Ar- 
menteros fut nécessairement l’un des objets sur lesquels 
mon attention se fixa. Je rencontrai une petite liasse dans 
laquelle on paraissait avoir rassemblé tous les actes con- 
cernant celte mission ; elle contenait les lettres de créance 
et les instructions d’Armenteros, la réponse du Roi, ses 
dépêches à la gouvernante, au cardinal, aux seigneurs. 
Toutes ces pièces étaient d'accord avec les Papiers de Gran- 
velle; elles ne renfermaient rien, absolument rien, de quoi 
l'on püût inférer que Philippe IL eût prescrit ou insinué à 
son ministre de prendre le parti de la retraite. 
Cependant mon collaborateur, M. Hanssens, qui analy- 
sait la correspondance confidentielle de la duchesse de 
Parme avec le roi, renfermée dans une autre liasse, me fit 
remarquer que la gouvernante, rendant compte à son frère 
de ce qui s'était passé après le retour d’Armenteros, par- 
lait d’une lettre à la réception de laquelle le cardinal s'était 
déterminé, selon l'intention y exprimée par S. M., à quitter 
les Pays-Bas. Cela me rendit fort perplexe : car la liasse 
que j'avais visitée semblait être complète, et, ainsi que jé 
