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Ces figures de neige nous retracent ce qui s'est passé 
sous nos yeux, et nous rappellent le livre du comte de Ro- 
biano, intitulé : Collection des dessins des figures colossales 
et des grouppes (sic) qui ont été faits de neige à Anvers en 
1772, et celui du secrétaire de l'académie de cette ville, 
Jac. Vander Santen : Antwerpsche faem-bazuyn.… uit het 
uylvrogien van sneeuwe colossen. À côté de ce détail on 
remarque un trait caractéristique : pour oublier leurs maux, 
les habitants de Tournay font des dictiers et jouent des 
comédies ; un peu de poésie vient adoucir leurs souffrances 
et leur misère. Cest qu'alors il régnait, en effet, dans 
cette ville, une grande ardeur de rimer : il s’y trouvaitune 
école de poëtes, de trouvères, parmi lesquels nous pou- 
vons mettre au premier rang Philippe Mouskés , que notre 
judicieux confrère, M. Du Mortier, a fait devenir d’évêque, 
non pas ce que dit le proverbe populaire, mais un franc et 
joyeux rimeur portant la eape et l'épée au lieu de la mitre. 
Il faut y compter aussi les auteurs anonymes de quelques 
grandes compositions héroïques, ainsi que ceux à qui l’on 
doit les rithmes et refrains tournisiens. 
On remarquera peut-être dans les lignes qui précèdent 
cette expression les giellées d'auten. Villon se chargera de 
nous l'expliquer. Qui ne connaît sa Jolie ballade : des dames 
du temps jadis, dont le refrain est : 
Mais où sont les neiges d’autan (1)? 
C'est-à-dire les neiges de l'année précédente. 
(1) Œuvres de Maistre François Villon, édition de Prompsault. Paris, 
1835, p. 126. 
