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L'un de ces faits à été puisé dans l'ouvrage de M. Alex. 
Rodenbach intitulé : Coup d'œil d'un aveugle sur les 
sourds-muets. 
» Deuxième système.—Organiser les signes en langue mi- 
mique ayant une syntaxe calquée sur celle de nos langues. 
» La pensée, comme l’a dit M. Bébian, précède néces- 
sairement dans l'esprit, les signes quelconques destinés à 
l'exprimer; le mot n’a, en lui-même, aucun rapport avec 
l’idée; il ne peut faire naître l’idée ni la donner, mais il 
sert à la rappeler quand une convention préliminaire l’a 
lié à cette idée antérieurement bien saisie. 
» Pour établir cette convention avec les sourds-muets, 
il faut qu'on sache s'entendre avec eux; avant de vouloir 
leur apprendre à exprimer une idée par un mot, il faut 
s'assurer qu'ils possèdent cette idée d’une manière claire 
et précise; et, s'ils ne l’ont pas encore, il faut la dévelop- 
per dans leur esprit. Nous ne pouvons pénétrer dans leur 
intelligence et examiner ce qui s’y passe; mais ils peuvent 
nous en instruire , et ils le font avec une merveilleuse 
facilité, à l’aide des signes qu'ils trouvent eux-mêmes et 
que nous entendons sans peine, parce qu'ils sont pris dans 
la nature même de l’idée. 
» Mais on sait, d’un autre côté, que la nomenclature de 
la langue du sourd-muet est très-pauvre, et qu’elle n’a 
point de syntaxe qui correspond à celle de nos langues. 
» Ce sont ces dernières considérations qui ont engagé 
l'abbé de l'Épée, qui ignorait ce qui avait été fait sur ce 
point par un de ses prédécesseurs, à créer unelangue mimi- 
que complémentaire, qui est celle des signes méthodiques. 
» Je ne suivrai pas l’auteur du mémoire que j’analyse 
dans ce qu'il écrit sur ce moyen de communication; mais 
je ne puis me dispenser de citer le passage suivant de son 
