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28. De cette addition ressortit aussitôt une autre néces- 
sité, c'était celle de connaître la position du rayon direct 
du soleil. Pour y parvenir, nous avons placé près de la lu- 
nette un chercheur , composé d’un simple tube portant deux 
diaphragmes, un à chaque bout; celui servant d'oculaire 
à deux fils métalliques en croix : en avant de ce dernier 
est un autre petit tube, portant un écran de papier blanc, 
dont le centre est indiqué par un point. On fait arriver 
l'intersection des deux fils sur le point central de l'écran , 
et l’on obtient ainsi la direction du rayon solaire, sans 
danger pour la vue. Cest, du reste, par une méthode ana- 
logue que les astronomes dirigent la lunette, pour pren- 
dre le passage du soleil au méridien. Après que l’observa- 
tion est faite, on reprend de nouveau la position du soleil 
et l’on se sert de la moyenne des deux positions pour celle 
qui correspond au moment de la détermination du bleu 
céleste. Si le soleil était caché par un nuage, au moyen 
de la Connaissance des temps , de l'heure et de la latitude 
du lieu, on déterminerait les positions. 
29. Avec le cercle azimutal et celui des hauteurs, on peut 
observer vers tous les points du ciel; cependant la détermi- 
nation de tous ces points ne s'obtient qu'avec une grande 
perte de temps. Pour éviter cet inconvénient, nous avons 
ajouté un cercle parallactique ou équatorial qui permet de 
parcourir rapidement les grands cercles de la sphère. Non- 
seulement ce cercle est utile dans la cyanométrie, mais il 
devient un cercle nécessaire dans la polarimétrie. L’inten- 
sité du bleu céleste variant avec la distance à l’horizon et 
l'épaisseur de la couche d'air, il est indispensable de par- 
courir rapidement le grand cercle que l’on peut faire dé- 
crire à chacun des points déterminés par rapport au soleil, 
et même par des points déterminés par toute autre posi- 
tion que celle de cet astre. 
