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hauteurs comme le premier cercle , mais avec plus de pré- 
cision, à cause de sa stabilité. Avec cet instrument on peut 
se dispenser dans les voyages d’emporter un second instru- 
ment pour les relevés; le pied, tel qu'il est construit , sur- 
monté de sa lunette, y suffit complétement. 
POLARIMÉTRIE. 
51. La polarisation est un phénomène qui est par sa 
pature plus complexe que celui de la coloration; mais cette 
complexité s’accroit encore de beaucoup, lorsque c’est 
l'atmosphère qui est le corps polarisateur. Placés comme 
nous le sommes, au centre d’une sphère aérienne, dont 
chaque atome réfléchit un rayon lumineux, il en résulte 
que le faisceau qui nous est renvoyé par réflexion, est un 
mélange de rayons provenant d’incidences diverses. De ce 
que les plans réflecteurs varient avec la marche apparente 
du soleil, on conçoit que la polarisation, produite par de 
si nombreuses et de si changeantes réflexions, en a néces- 
sairement la mobilité. L'observation, la mesure et la réduc- 
tion en tableaux des intensités de la polarisation provenant 
de l'atmosphère, demandent done beaucoup de soins et 
une attention soutenue. 
52. Sans un instrument mesureur de tous les angles et 
de toutes les positions , il serait impossible de former des 
tableaux d'observations, puisque, à l'exception d’un grand 
cercle dont nous parlerons plus bas, tous les points ré- 
flecteurs donnent une polarisation différente, soit dans 
l'intensité d’une même teinte, soit en changeant la teinte 
elle-même. La place que le soleil occupe au-dessus de l’ho- 
rizon variant avec l'heure, et pour la même heure avec 
