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sinage d’une montagne, etc. L’instrument nouveau per- 
mettra aussi de faire la part de l’influence des rayons 
lunaires , et de décider à quelle lumière sont dues les appa- 
rences de polarisation que présentent divers phénomènes, 
tels que ceux de l'aurore boréale (1). 
36. Un second point neutre a été trouvé par M. Babinet, 
à une hauteur à peu près semblable au-dessus du soleil 
couchant; et enfin un troisième vient d'être indiqué par 
M. Brewster au-dessous du soleil couchant. Ces deux der- 
niers points neutres ne peuvent avoir la même importance 
météorologique que le premier , à cause de la difficulté de 
leur observation et de la rareté des jours propices à cette 
observation. Quoi qu'il en soit, lorsque le temps le per- 
mettra, il sera utile de les rechercher et d'en constater la 
{ixité dans les jours sereins, ct la mobilité dans les jours 
nuageux (2). Ces points neutres n'existent que dans le 
méridien vertical, ou dans ceux qui s’en éloignent très- 
peu; ils disparaissent rapidement dans les méridiens incli- 
nés, de telle sorte qu’à partir de 45° jusqu'au cercle 
méridien horizontal , on n’en retrouve plus de trace. 
57. L'emploi du prisme de Nicol, portant à son extré- 
iité objective une plaque de spath d'Islande, taillée per- 
pendiculairement à l'axe, ou même d’un verre trempé, est 
fort utile et peut abréger souvent l'observation. En suivant 
le méridien vertical avec cet appareil, on distingue parfai- 
tement que le point neutre est la séparation des plans de 
polarisation rectangulaire des rayons avant et après ce 
point, l’un donnant la croix noire et l’autre la eroix blan- 
(1) Comptes rendus, 1859, tome IX, page 575, 574, 607. 
(2) Voyez les Comptes rendus, 1840, tome XI, page 618 ; 1842, tome XV, 
page 43 ; 1845, tome XX, page 801. 
