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che. Le polariscope de Savart, quoique plus sensible pour 
dévoiler les moindres traces de polarisation, est moins 
apte à indiquer le plan de polarisation, parce qu'il faut 
une certaine intensité dans les teintes de ses bandes colo- 
rées , pour apprécier la ligne centrale et sa couleur. 
58. L'emploi du prisme de Nicol, armé de sa lame de 
spath, à aussi l’avantage de montrer rapidement la dé- 
croissance du maximum de polarisation dans l'équateur 
en s’approchant de l’horizon ; plus la polarisation est com- 
plète, plus la croix est nette et à bords minces et tranchés; 
moins il y a de polarité dans les rayons, plus cette croix 
grossit, plus ses bords perdent de netteté, et moins la 
teinte en est intense. En remplaçant l'appareil de M. Arago 
par un tube renfermant un prisme de Nicol et une plaque 
de spath perpendiculaire à l'axe, précédé d’une pile de 
glace , on peut reproduire, sous une autre forme, un bon 
nombre des observations que l’on fait avec l'appareil ordi- 
naire. 
59. Cet appareil démontre aussi qu'il n’est pas indiffé- 
rent de prendre de la lumière diffuse dans toutes les sec- 
tions de l'atmosphère. Les rayons directs du soleil et ceux 
qui viennent de son voisinage, donnent une polarisation 
plus complète par leur réflexion sur un miroir noir; la 
croix qui en résulte, lorsqu'on reçoit le rayon réfléchi à 
travers la plaque de carbonate de chaux et le prisme de 
Nicol , est alors formée par des branches minces, nettes, 
très-bien circonscrites , et les anneaux colorés sont teints 
des plus vives et des plus pures couleurs. Après cette in- 
cidence directe des rayons solaires , ce sont les rayons ré- 
fléchis par le segment inserit à l’autre pôle qui possèdent 
le plus de rayons polarisés et qui donnent l’image la plus 
pure; cependant les branches se sont déjà un peu grossies, 
