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risé, possédant l'éclat du rayon naturel, présente une foule 
de difficultés que je n’ai pu vaincre complétement. Dans ce 
genre de recherche, il ne faut pas compter sur la lumière 
artificielle, il ne faut pas astreindre l'instrument à se com- 
pliquer d’un point incandescent; c’est dans la lumière na- 
turelle qu'il faut puiser la quantité dont on a besoin, après 
l'avoir débarrassée de toute polarisation. 
58. Ces difficultés sont de deux sortes : l’une vient de la 
nécessité de ne recevoir qu'une lumière sans trace de pola- 
risation ; l’autre de la perte d'éclat que subit le rayon pris 
dans l'atmosphère, en le diffusant au moyen d’un corps 
quelconque. L'écran en papier employé par M. Arago, lève 
complétement la première difficulté, le rayon qu'on lui 
emprunte est de la lumière diffuse; mais ce moyen fait 
perdre au rayon une grande partie de son éclat, et lors- 
qu’on le compare au rayon pris dans l'atmosphère, on ne 
peut être complétement satisfait, parce que l’un est vif 
et brillant, tandis que l’autre est terne. 
59. Après beaucoup d'essais infructueux, j'ai été obligé 
de revenir à l'écran de papier; seulement, pour perdre 
moins de lumière, j'ai pris un papier végétal très-fin que 
j'ai huilé. C’est le moyen qui m'a le plus satisfait, puisque 
c’est celui qui m'a fait perdre le moins de lumière, tout en 
dépolarisant celle de l'atmosphère. Pour augmenter l'éclat 
des images, il faut éloigner l’écran de papier, le redresser 
d'environ 100 degrés sur le cylindre qui le supporte, afin 
de laisser arriver le plus de lumière possible dans l’axe de 
la lunette, sans cependant permettre aux rayons polarisés 
de pouvoir s’y introduire. Quelques essais préalables ont 
bientôt appris quel est l'éloignement le plus favorable qu'il 
faut donner à l’écran, et quelle est sa meilleure direction. 
Si l’angle de l'écran est trop grand et son éloignement trop 
