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« Îl est encore une circonstance, dit M. de Longpé- 
» rier (1), dont on ne peut se rendre compte qu’en se 
» reportant aux usages des artistes du moyen âge : c’est 
» l’absencede sexe chez plusieurs des figurines de fer. Cette 
» particularité prouve surabondamment, selon moi, que 
> leur origine ne peut être bien ancienne ; car j'y vois un 
» signe certain de l'influence des idées chrétiennes. » 
M. de Witte déclare qu'il partage entièrement cet avis , et 
que dans l’absence de sexe il voit un signe non équivoque 
des influences chrétiennes (2). 
Sans doute, les idées chrétiennes exercèrent, sous le 
rapport moral, une grande et salutaire influence sur les 
productions de l’art. Pour faire comprendre et respecter 
la pureté divine de sa morale et de ses dogmes, le chris- 
tianisme eut à lutter, pendant les premiers siècles, contre 
la licence extrême de l’art paien, révélateur officieux et 
officiel de toutes les turpitudes mythologiques. Cependant, 
malgré la délicatesse et la sévérité des idées chrétiennes, 
un grand nombre de monuments attestent que l’art chré- 
tien, même à son début, s’est permis de représenter des 
figures dans lesquelles rien n’est voilé, et qu'il s’efforça de 
concilier ces représentations avec les règles de la décence. 
Le docteur Munter et d’autres savants, qui ont écrit sur les 
monuments primitifs des chrétiens, en donnent des exem- 
ples (3). 
(1) Broch. cit. p.7. 
(2) Bulletins de l’académie, t. XIL, part. 1°, p. 546. 
(5) Voyez Munter, Sinnbilder und Kunstvorstellungen des alten Chris- 
tenthums, Altona, 1825, in-4°, et Paciaudi, De sacris Christianorum bal- 
nes. Rome , 1758 , in-4o. Je crois avoir même remarqué des représentations 
semblables dans des fresques des catacombes de Sainte-Agnès hors des murs, 
