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prince Charles de Lorraine, respirait toujours l'amitié et 
la confiance ; la correspondance d'office, qui s’expédiait par 
la voie du conseil suprême des Pays-Bas (1), était quel- 
quefois moins agréable pour lui. Il arrivait qu'on n’y ac- 
cueillait pas des propositions qu'il avait faites, ou que l’on 
y blämait des mesures qu’il avait prises, ou qu’on y pres- 
crivait des dispositions auxquelles il s'était montré con- 
traire, et cela en des termes qui ajoutaient encore à la 
sensibilité qu’il en éprouvait. Alors il prenait son recours 
directement à Marie-Thérèse : mais l’impératrice croyait 
devoir aussi des ménagements à ses ministres, d'autant 
plus que ceux-ci invoquaient le bien de son service, la 
raison d'État, et elle s’efforçait de justifier auprès de son 
beau-frère les ordres qu'il avait reçus, tout en l’assu- 
rant qu'ils n'avaient été dictés par aucun motif qui lui fût 
hostile, mais qu’au contraire, elle lui conservait la bien- 
veillance dont elle lui avait donné tant de preuves. 
Je pourrais rapporter bien des faits à l'appui de ce que 
je viens d'avancer. Je me bornerai toutefois à entrer dans 
les détails nécessaires à l’intelligence de la lettre qui est 
le sujet de cette notice. 
Le comte Charles de Cobenzl, qui vint remplacer, en 
1755, à Bruxelles, le marquis de Botta Adorno, en qualité 
de ministre plénipotentiaire de l’impératrice près du prince 
Charles de Lorraine, n'était pas seulement un habile di- 
plomate ; il était aussi un homme d'état éminent : mais, 
comme la plupart des esprits supérieurs , il souffrait peu 
la contradiction, et ne se soumettail pas volontiers à une 
(1) Ce conseil fut supprimé en 1756, et ses attributions passèrent à la 
chancellerie de cour et d'état. 
