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attribuer le mal à une prétendue dégénérescence de la 
pomme de terre, et qu'il est, par conséquent, inutile de 
chercher à la renouveler par la voie du semis, pour pré- 
venir le retour du fléau. (Voir le rapport publié par la 4°° 
classe de l'institut néerlandais, le 22 septembre 1845). 
Ce qui doit achever de nous convaincre que la maladie ne 
saurait être le résultat d’une dégénérescence de la pomme 
de terre, c’est la rapidité même de la marche de cette 
grave affection. Les fanes de pommes de terre, qui présen- 
taient le plus bel aspect, ont souvent passé en trente-six 
heures de l’état de santé à une destruction complète; ce 
qui suppose l’action soudaine d’une cause malfaisante 
irès-énergique. 
Si, comme je crois lavoir établi plus haut, la maladie 
actuelle des pommes de terre a présenté tous les carac- 
ières d’une affection contagieuse (et on ne saurait en 
douter en présence des faits nombreux qui montrent que, 
depuis le 20 août, malgré les influences atmosphériques 
les plus favorables à la végétation, le mal n’a cessé de s’é- 
tendre et de se propager au loin), on doit se demander 
quelle peut être la nature du germe d’une affection aussi 
grave. Iei plusieurs opinions sont en présence, et on ne 
sera pas surpris de la difiiculté de résoudre cette question, 
lorsqu'on songe à l'obscurité qui règne encore dans la 
science sur la nature des germes ou des miasmes qui pro- 
pagent les maladies contagieuses chez l'homme et chez les 
animaux. 
Des savants distingués, parmi lesquels je crois pouvoir 
citer MM. de Martius, à Munich (1), Morren, à Liége , et 
(1) L'opinion de M. de Martius se trouve exposée dans une lettre adressée 
à M. Quetelet , en date du 19 août 1845. 
