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la vérité à toute épreuve (1) des recherches longues et 
consciencieuses; mais, Il y à un quart de siècle, on ne 
l'entendait pas aussi sérieusement partout. Étudier les 
anciennes chroniques, écrites dans un latin barbare, re- 
monter aux sources des lois et coutumes, discuter avec 
impartialité les récits souvent opposés des annalistes : 
c'était là, pour quelques écrivains qui avaient plus de 
facilité que de savoir, un travail trop long et trop ardu. Ils 
trouvaient plus commode d'emprunter à quelque devan- 
cier une connaissance sommaire des faits et d'abandonner 
le reste à leur imagination. 
Notre histoire à nous n’a pas toujours été à l'abri des 
attaques des écrivains de cette école, témoin l'écrit de 
M. l'abbé de Pradt, sur la Belgique, de 1789 à 1794, où il 
semble n’avoir vu qu’une pauvre querelle entre des moines 
ignorants et l’impétueux Joseph IT. Certes, la matière a dû 
lui sourire; elle se prêtait peu, il est vrai, à cette boufti- 
sure que n’approuve pas le docte M. Schlosser, mais, en 
revanche, elle offrait une mine abondante d’épigrammes 
contre les moines et contre l’ancien régime, qui allaient 
mieux à l'esprit du prélat diplomate. Si nous nous arré- 
tons un instant à son œuvre, Ce n’est pas que nous y atla- 
chions quelque importance, mais c’est que d’autres lui en 
ont donné, comme M. Dewez, qui s’y appuie continuelle- 
ment, même dans la dernière édition de son Histoire 
générale (2). Elle nous fournira d’ailleurs l’occasion de 
rapporter quelques faits, peu ou point connus, qui ont 
marqué l’avénement au pouvoir en Belgique du malheu- 
reux fils de Marie-Thérèse. 
(1) Ve quid falsi audeat, ne quid veri non audeat. 
(2) Tome VIL, pages 186 et suiv. 
