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qui, pendant quarante ans, nous a gouvernés si heureuse- 
ment et sans guerre dans nos pays (1). Il ne donne cepen- 
dant son approbation que sous la condition expresse que 
‘ lemonument sera fait et achevé par des artistes indigènes, 
et qu'il sera inséré au registre des États qu'on ne l’a élevé 
qu'à cause d’une administration heureuse de quarante ans, 
afin que des souverains qui aiment la flatterie n’en prennent 
occasion, plus tard, de demander le même honneur. » 
M. de Pradt et beaucoup d’autres écrivains paraissent 
ne reprocher à Joseph IT que l’inopportunité de ses mesures 
et faire bon marché d’autres considérations; mais cette 
manière de voir ne prouve-t-elle pas de leur part beaucoup 
de légèreté? Plus les peuples étaient étrangers aux projets 
prétendûment philosophiques et libéraux de l’empereur, 
plus était-il nécessaire de les y préparer et de les amener 
aux changements projetés sans brusquerie et sans secousse: 
Joseph IT comprit-il cette nécessité? Sa mère avait su, par 
un gouvernement doux et protecteur, se faire pardonner 
plus d’une infraction aux lois constitutionnelles du pays; 
mais au lieu de la prendre pour modèle et de se faire aimer 
des Belges, avant de commencer ce qu’il appelait leur ré- 
génération politique, il n'eut recours qu’à des moyens de 
violence , et sembla se faire gloire de s’aliéner la confiance 
de ses sujets. 
Les cérémonies de son inauguration n'avaient pas en- 
core eu lieu, et déjà, dans une tournée qu'il avait faite en 
Belgique, sous le nom de comte de Falkenstein, Joseph 
avait eu l’art de faire naître presque autant de préventions 
que Philippe IT, dans une circonstance semblable. Par dé- 
(1) Même registre. 
