FAMILLE DES AVICULARIIDiE 73 



terre et forment la charnière; chez les Cteniza, Actinopus, Idiops, Nemesia 

 csementaria, N. alpigrada, l'opercule est parfaitement rond et la charnière 

 n'occupe guère plus de la moitié de son diamètre, sa face inférieure offre, du 

 côté opposé à la charnière, une série de petits trous disposés en demi-cercle 

 et servant à l'habitant à accrocher ses griffes pour défendre sa demeure. Un 

 Nemesia (inédit), de la vallée du Ghélif, construit un opercule beaucoup plus 

 large que long, très largement tronqué du côté de la charnière, fortement 

 convexe en dessous, du côté opposé à la charnière, presque en forme d'éperon, 

 marqué de petites fentes rayonnantes jouant le rôle dés trous des opercules 

 normaux. Un autre Nemesia (inédit), de Tlemcen, construit, au contraire, un 

 opercule ovale allongé, très atténué du côté de la charnière, qui est presque 

 réduite à un faisceau de fils. 



2° Dans le second type, l'opercule est beaucoup moins parfait, il est mince 

 au moins sur les bords qui sont peu réguliers et reposent sur l'orifice du 

 terrier sans y pénétrer; sa surface, surtout dans le milieu, est souvent 

 encroûtée de terre, disposée en feuilles irrégulières (bien visibles sur l'oper- 

 cule d'Idiops argus E. Sim., du Venezuela [1]). Cet opercule est tantôt fiasque 

 et mou (la plupart des Cyrtauchenius , Nemesia Simoni Cambr., et presque 

 toutes les espèces à opercule intérieur, dont je parlerai plus loin) ; tantôt il 

 est plus ou moins rigide, particulièrement chez les Ambbjorarenum et les 

 Pachylomerus ; chez ces derniers, la charnière est tellement élastique qu'elle 

 est presque toujours fixée à la partie inférieure de l'ouverture et suffit pour 

 î^amener l'opercule en position. La face inférieure n'offre point de trous, l'oper- 

 cule du Pachylomerus présente seulement, près le bord externe, un lacis de 

 gros fils qui remplit le même usage. 



Beaucoup d'espèces ne se contentent pas de l'opercule d'entrée, l'intérieur 

 même de leur terrier offre un plus haut degré de complication, il est presque 

 toujours pourvu de branchements qui sont eux-mêmes fermés d'opercules 

 ingénieux, tantôt semblables à l'opercule d'entrée, le plus souvent d'une 

 structure très différente. 



Le premier type que j'ai observé au Venezuela dans la demeure du Rhytidi- 

 colus structor E. Sim., se rapproche davantage des terriers précédents, bien 

 qu'à certains égards il soit le plus parfait et le plus complet de tous, car il se 

 compose de trois chambres spacieuses successives, communiquant entre elles 

 par des ouvertures étroites fermées chacune d'un opercule à charnière. La 

 première chambre est largement dilatée en forme de poire, mais rétrécie aux 

 deux extrémités ; la seconde chambre est plus ou moins cylindrique et ter- 

 minée en cul-de-sac; la troisième, communiquant avec la seconde, non 

 par son extrémité, mais sur le côté, est dilatée et ovale comme la première, 

 mais arrondie dans le fond. Les parois de tout le terrier sont parfaitement 

 maçonnées, très lisses et revêtues d'un tissu blanc, léger, transparent et 

 adhérent. Les trois opercules sont presque semblables, ils sont très épais, 

 coupés en biseau sur la tranche et pénètrent dans l'ouverture qui est elle- 



(1) E. Simon, Ann. Soc. enl. Fr., 1889, pi. n, fi g. 1 et 2. 



