FAMILLE DES AVICULARIIDJï 75 



ment creusée sur sa face interne ; à celle-ci s'adapte un tube de tissu élas- 

 tique, libre par ses deux extrémités qui dépassent un peu le niveau de la 

 chambre. L'opercule est fixé au tube élastique par sa face inférieure, mais il 

 est libre sur les côtés et peut facilement exécuter un mouvement de bascule, 

 le tube lui-même est soudé par son milieu à la paroi opposée de la chambre 

 et maintient tout l'édifice. Dans la position normale, l'opercule est droit, 

 s'adapte parfaitement à la paroi et occupe exactement l'une des moitiés de la 

 chambre, l'autre étant occupée par le tube élastique ouvert et donnant pas- 

 sage à l'Araignée. Quand celle-ci veut fermer sa demeure, elle imprime le 

 mouvement de bascule en dessous, l'opercule prend alors la position horizon- 

 tale, il s'appuie aux petits épaulements supérieurs de la chambre et en obture 

 complètement l'entrée ; dans cette position, le tube élastique se trouve aplati 

 sur la paroi, prêt à reprendre sa position normale aussitôt que, l'effort cessant, 

 l'opercule revient à la verticale. 



Les Ctenizidœ sortent rarement de leur demeure, au moins les femelles, 

 ils sont nocturnes, et à la tombée de la nuit on peut les voir à l'affût der- 

 rière leur opercule légèrement entr'ouvert. D'après Erber, le Cijrtocarenum 

 cunicularium Olv., de l'île de Tinos, quand vient le soir, maintient son opercule 

 ouvert, en le fixant aux objets voisins et construit à l'extérieur une toile assez 

 étendue pour arrêter la proie, qui consiste en Pimélie et autres gros Insectes ; 

 le matin, la toile disparue, l'opercule est clos~etTAraignée recommence ce 

 travail tous les soirs (1). 



Au moment de la ponte, beaucoup de ces Araignées ferment, complètement 

 leur demeure en soudant l'opercule aux parois, elles déposent leur cocon, en 

 forme de petit sac, près du fond du terrier et quand les jeunes sont éclos, ils 

 cohabitent longtemps avec la femelle ; le Rhytidicolus structor suspend son 

 cocon dans la première chambre de son habitation (2). 



Sans tenir compte d'un assez grand nombre d'espèces que les descriptions 

 trop brèves des anciens auteurs ne permettent absolument pas de reconnaître, 

 la famille des Aviculariides se compose actuellement de 487 espèces inégale- 

 lement répandues dans toutes les régions tropicales et subtropicales du 

 monde : 76 se trouvent dans la région méditerranéenne ; 52 dans l'Afrique 

 tropicale et australe; 7 à Madagascar; 7 dans l'Asie centrale et au Japon ; 

 56 dans l'Asie tropicale et en Malaisie ; 47 dans la Nouvelle-Hollande, la 

 Nouvelle-Zélande et les îles du Pacifique; 24 dans l'Amérique du Nord; 17 aux 

 Antilles et 248 dans l'Amérique centrale et méridionale. 



Ce que j'ai dit précédemment des griffes tarsales des Aviculariides (p. 68) 

 montre bien que leur nombre ne peut servir de base à la division de la famille 

 en deux grandes sections : les Trionychées et les Dionychées, comme le pensait 

 Ausserer, et comme je l'ai admis jusqu'ici. Ces deux sections ne répondent 

 point à des groupes naturels et elles forcent de rapprocher des types sous 



(1) Verh. Zool. bot. Ges. Wien, XVIII, 1868, p. 905. 



(2) Ann. Soc. ent. Fr., 1889, pi. n, fig. !j. 



