270 HISTOIRE NATURELLE DES ARAIGNÉES 



L'abdomen est court et large, presque arrondi ou obtusément tronqué à ses 

 extrémités et toujours plus convexe que le céphalothorax; son épigastre, un 

 peu convexe, est limité par un pli fortement arqué en arrière. Les filières, 

 très petites, sont toujours contractées au fond d'une sorte de fossette formée 

 par un rebord circulaire garni lui-même d'une couronne de crins, ce qui rend 

 leur étude très difficile ; les inférieures, beaucoup plus épaisses que les supé- 

 rieures, paraissent avoir la troncature arrondie, entourée d'un cercle de petites 

 épines, et, pourvue, plus au milieu, d'un faisceau de soies qui sont peut-être 

 des fusules ?. 



La patte-mâchoire est, dans les deux sexes, de forme normale (voy. p. 263), 

 mais elle est plus courte et plus robuste que celle des autres Sicariides. 



Chez le mâle, les articles axillaires ont la disposition de ceux des Loxosceles, 

 mais le bulbe ressemble souvent à celui des Scytodes, au moins celui de 

 S. Hahni Karsch, dont je donne la figure (fig. 231); ce bulbe est, en effet, 

 piriforme, court, mais prolongé par une longue pointe cylindrique et droite 

 qui se termine brusquement par une tige sétiforme un peu arquée en avant. 



Les Sicarius sont des Araignées de grande taille, d'une coloration uniforme, 

 variant du noirâtre terreux au fauve rougeâtre, remarquables par leurs tégu- 

 ments épais, coriaces, souvent rugueux, garnis de squames, de crins clavi- 

 formes ou de crins spiniformes recourbés et comme bouclés, disposés avec 

 une certaine régularité, au moins sur les pattes et sur l'abdomen ; sur celui-ci, 

 les poils bouclés sont ordinairement implantés sur de grosses côtes trans- 

 verses arquées et interrompues sur la ligne médiane, simulant une segmen- 

 tation (fig. 227). 



L'espèce de ce genre, que j'ai observée au Transvaal, se trouve sous les 

 grosses pierres où elle se tient aplatie sur le sol, les pattes étalées latérale- 

 ment ; ses allures sont extrêmement lentes et analogues à celles des Tarentula 

 (Phrynus), sa progression consiste en effet en petites saccades séparées par 

 des temps de repos ; quand on s'en saisit, elle ne cherche pas à fuir et se 

 contente d'agiter de haut en bas ses pattes -mâchoires pour produire la faible 

 stridulation dont j'ai décrit plus haut le mécanisme. 



La femelle dépose ses œufs, qui sont nombreux et légèrement agglutinés, 

 sous la voûte de la pierre qui lui sert de retraite ; elle les enveloppe d'un 

 mince cocon de tissu adhérent, qu'elle recouvre ensuite d'une épaisse couche 

 de terre très fine, parfaitement exempte de débris et de pierres ; cette masse 

 de terre, qui a la forme d'une demi-sphère surbaissée, n'est enveloppée d'au- 

 cun tissu soyeux, aussi se désagrège-t-elle très facilement. 



On connaît une quinzaine d'espèces de Sicarius : deux ou trois se trouvent 

 dans l'Afrique australe ; les autres sont américaines ; on en a décrit une du 

 Pérou, une des îles Gallapagos [Thomisoides utriformis Butler), toutes les autres 

 sont du Chili. 



