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HISTOIRE NATURELLE DES ARAIGNEES 



n'existe chez aucune autre Araignée (fig. 4'J4 D). Le bulbe lui-même, ordinai- 

 rement peu saillant, est de forme variable ; son stylus, qui débouche entre 

 deux saillies terminales, est tantôt court, tantôt très 

 long, avec une partie exserte roulée en spirale. 



Tous les autres caractères sont variables, n'ont rien 

 d'exclusif et se retrouvent plus ou moins dans les fa- 

 milles suivantes ; on peut dire seulement que le cépha- 

 lothorax, presque toujours plus long que large, est ré- 

 tréci et souvent élevé dans la partie céphalique ; que 

 les yeux, peu inégaux, sont disposés en deux lignes 

 transverses et très nettement hétérogènes, les médians 

 antérieurs étant seuls- du type diurne ; que le bandeau 

 est aussi large ou plus large que le groupe oculaire, 

 et presque toujours plan et vertical. 



L'organe stridulatoire, que j'ai décrit dans la première 

 partie de cet ouvrage (p. 40), existe dans toutes les 

 espèces dont j'ai formé le groupe des Asagenex, et à 

 l'état rudimentaire dans le genre Pholcomma. 



Fig 

 Theridion. Patte-mâchoire 

 du mâle, le bulbe en- 

 levé (T tibia ; D dent 

 apicale de l'alvéole ; S 

 saillie du bord externe). 



Les Theridiides sont, à part quelques exceptions, des 

 Araignées sédentaires, fdant une toile pour arrêter leur 

 proie, s'accoupler et déposer leurs cocons. Leurs fils 

 sont fins, simples et brillants; ils n'offrent jamais les gouttelettes de ceux des 

 Argiopides; la toile qu'ils forment n'est jamais orbiculaire, elle se compose 

 ordinairement de larges mailles irrégulièrement entrecroisées, mais beaucoup 

 d'espèces construisent au milieu même de leur toile une retraite plus ou moins 

 complexe, rarement permanente, ne servant ordinairement qu'au moment de 

 la ponte pour protéger les cocons. Les Theridiides se tiennent toujours au 

 milieu de leur toile, la face ventrale en haut ; pour échapper à leurs ennemis, 

 ils se laissent tomber en rapprochant leurs pattes, sans se suspendre à un fil. 

 Quelques-uns vivent en parasites sur les mailles d'autres Araignées et pro- 

 fitent du travail de leur hôte. 



Les cocons sont nombreux, presque toujours arrondis et formés d'une 

 bourre floconneuse, plus rarement enveloppés d'un tissu papyracé, plus rare- 

 ment encore pédicules. 



Aucun caractère constant ne permet de diviser la famille des Theridiides 

 en sous-familles, mais, pour en faciliter l'étude, je répartis ses genres nom- 

 breux en dix-huit groupes qui se fondent plus ou moins les uns dans les 

 autres. 



TABLEAU DES GROUPES (1) 



1 . Ungues tarsorum pectmati 



— Ungues tarsorum mutici (vel fere mutici) 



2. 



15. 



(1) Les caractères donnés dans ce tableau, uniquement destiné à faciliter les déter- 

 minations, sont essentiellement artificiels, aussi le rapprochement des groupes n'y 



