566 HISTOIRE NATURELLE DES ARAIGNÉES 



habitat de la plupart des espèces que le nombre des Latrodectus décrits par les 

 auteurs est beaucoup trop considérable. 



Les Dipœna se trouvent sur les buissons ou sur les branches basses des 

 arbres, principalement des Conifères, où ils filent une toile irrégulière, sem- 

 blable à celle des Theridion; quelques espèces se trouvent dans les mousses 

 des bois, d'autres sous les pierres (D. convexa Bl.). 



La toile des Latrodectus, généralement établie sur les plantes basses et 

 dures, est formée de fils très forts, croisés irrégulièrement et capables d'ar- 

 rêter les insectes les plus vigoureux, tels que les Perçus, les Pimelia, etc. ; 

 dans la partie où se tient l'Araignée et où elle dépose ses cocons, le tissu en 

 est plus serré et forme une sorte de dôme ou de cloche; cette disposition est 

 surtout bien marquée sur la toile du L. geometricus G. Koch, qui est répandu 

 dans presque toutes les régions tropicales du globe ; dans les endroits où elle 

 est très abondante, cette espèce établit sa toile non seulement sur les plantes, 

 mais aussi sous les corniches des murailles et même dans l'intérieur des habi- 

 tations. 



Les cocons, généralement nombreux et suspendus sous le dôme de la toile, 

 sont très gros, quelquefois tout à fait globuleux (L. curacavensis Mùller, 

 hystrix E. Sim.), le plus souvent un peu atténués à la base et très brièvement 

 pédicules (L. 13-guttatus Rossi) ; leur enveloppe extérieure est très épaisse et 

 papyracée, ordinairement lisse, quelquefois, cependant, parsemée de petits 

 flocons laineux [L. geometricus G. K.). 



Les Latrodectus sont, dans beaucoup d'endroits, redoutés pour leur mor- 

 sure : dans le midi de l'Europe, particulièrement en Corse (L. 13-guttatus 

 Rossi, sous le nom vulgaire de Malmignate) et dans la Russie méridionale, à 

 Madagascar [L. Menavodi Vinson), au Chili (L. mactans F.), à la Nouvelle- 

 Zélande [L. scelio Th., sous le nom vulgaire de Katipo); mais, dans d'autres 

 pays, où ces mêmes espèces se trouvent en abondance, elles n'ont pas la 

 réputation d'animaux dangereux. Leur venin paraît plus actif que celui des 

 autres Araignées, sans cependant produire tous les effets qu'on lui attribue; 

 beaucoup de travaux, généralement dépourvus de valeur scientifique, ont été 

 publiés, sur ce sujet, dans divers pays. 



Une quarantaine d'espèces, décrites pour la plupart sous le nom générique 

 de Theridion, peuvent être rapportées au genre Dipœna : 20 d'Europe, 3 de 

 l'Amérique du Nord, 10 de l'Amérique du Sud et 4 de la Malaisie; j'en possède 

 un grand nombre d'inédites. 



Les quatre espèces décrites du genre Thymoites sont du bassin de l'Ama- 

 zone, j'en ai trouvé une cinquième (inédite) au Venezuela. 



Des Latrodectus ont été observés dans toutes les régions tropicales et sub- 

 tropicales du monde; L. tredecim-guttatus Rossi est répandu dans la région 

 méditerranéenne, presque toute l'Afrique et l'Asie centrale [l] ; L. mactans 



(1) Theridion lugubre L. Dufour, Lai. Argus et Erebus Aud in Sav., L. quinquegut- 

 tatus Kryn., Meta hispida C. Koch, L. malmignatus, oculatus et Erebus Walckenaer, 

 L. conglobatus C. Koch, L. lugubris Motsch., etc., en sont synonymes. 



