598 HISTOIRE NATURELLE DES ARAIGNÉES 



paire étant nettement plus longues que celles de la quatrième paire dans les 

 Linyphia,- et environ de même longueur dans les Neriene, et la forme des 

 lames, qui sont plus longues et plus droites chez les Linyphia; mais il recon- 

 naît que ces caractères sont souvent en défaut et même quelquefois sujets à 

 varier d'un sexe à l'autre dans la même espèce; cet auteur comprend, au 

 reste, dans le genre Neriene des espèces qui sont de vrais Linyphia, tels que 

 L. lineata L. [N. trilineata), L. clathrata Sund. [N. marginata). 



Westring a pris pour base de la distinction des deux genres la présence ou 

 l'absence de véritables épines aux pattes, et Ohlert la présence ou l'absence 

 d'une griffe pectinée à la patte-mâchoire de la femelle. 



Ce dernier caractère, qui a l'inconvénient de ne s'appliquer qu'à l'un des 

 sexes, est cependant le meilleur de ceux qui avaient été proposés jusque-là; la 

 griffe tarsale manque, en effet, constamment dans le groupe des Erigdne (1), 

 tandis qu'elle existe presque toujours dans celui des Linyphia (2). 



Dans mes Arachnides de France, j'ai indiqué un caractère applicable aux 

 deux sexes, la présence chez les Linyphia de deux épines ou crins dressés 

 dorsaux aux tibias de la quatrième paire et d'un seul chez les Erigone, mais ce 

 caractère, d'un usage assez général, est sujet à des exceptions, et, dans bien 

 des cas, il est très difficile à constater. 



Une distinction d'une plus grande valeur, et qui me servira de base aujour- 

 d'hui, peut être tirée de la structure des organes sexuels; dans le groupe des 

 Erigone, le tibia de la patte-mâchoire est toujours pourvu à l'extrémité, soit 

 en dessus, soit à l'angle externe, d'une apophyse, au reste de forme très 

 variable, relevée ou couchée sur la base du tarse; celui-ci est presque toujours 

 obtus et pourvu d'une branche accessoire lunuliforme généralement petite, 

 très souvent en partie cachée par le bulbe, tandis que, chez la femelle, l'orifice 

 génital est très simple, sans crochet apparent, sauf de rares exceptions (Tri- 

 choncus). 



L'ensemble hétérogène que formait l'ancien genre Erigone avait frappé plu- 

 sieurs auteurs, mais les essais de subdivision proposés ont été assez malheu- 

 reux; Blackwall avait divisé ce genre en deux grands groupes, d'après la 

 forme des lames-maxillaires : les Neriene, chez lesquels ces lames sont peu 

 élargies à la base, et les Walckenaera, chez lesquels ces lames sont fortement 

 élargies ; la limite de ces deux genres était tellement arbitraire que le Rev. 

 0. P. Cambridge, qui s'est toujours efforcé de suivre la classification de 

 Blackwall, a dû renoncer à la maintenir, il suffit de faire remarquer que le 

 petit groupe des Erigone {sensu stricto), chez lequel la largeur des lames 

 atteint son maximum, fait précisément partie du genre Neriene. 



Cette largeur excessive des lames avait engagé Thorell (Eur. Spid.) à main- 

 tenir, pour ce petit groupe, le genre Erigone, tandis que toutes les autres 



(1) L'exception indiquée par Menge, pour son Ceralina globosa, n'existe pas, car 

 cette espèce rentre probablement dans le genre Dipœna de la famille des Theridiides. 



(2) Sauf cependant d'assez nombreuses exceptions que j'indiquerai plus loin. 



