600 HISTOIRE NATURELLE DES ARAIGNÉES' 



maintenir la plupart de nos genres, ceux de Dahl, et d'en proposer quelques 

 nouveaux, dont je discuterai plus loin la valeur; mais les caractères employés 

 par ces auteurs sont encore presque tous sexuels, sauf quelques-uns qui me 

 paraissent ne pouvoir entrer dans la pratique, comme, par exemple, la pré- 

 sence ou l'absence d'un poil soi-disant acoustique aux métatarses de la qua- 

 trième paire; ce poil, si difficile à voir quand il existe réellement, est caduque 

 et manque accidentellement dans la plupart des cas ( 1 ) ; il me paraît donc 

 impossible de se baser sur un pareil caractère pour séparer génériquement des 

 espèces aussi voisines que Gonatium bituberculatum (genre Hy pomma) et 

 G. cornutum (genre Dicyphus). 



Dahl et, à son exemple, Gbyzer et Kulczynski se sont aussi servis, dans cer- 

 tains cas, de la structure des denticulations des griffes, caractère dont il serait 

 certainement utile de tenir compte, mais qu'il faudrait d'abord vérifier dans 

 toutes les espèces de la nombreuse série des Erigone, travail immense auquel 

 j'ai dû renoncer. 



Je suivrai, dans les pages suivantes, le système que j'ai proposé, à titre 

 d'essai, dans mes Arachnides de France, en tenant compte, autant que possible, 

 des travaux plus récents de Dahl, de Chyzer et Kulczynski, et en le complé- 

 tant par l'adjonction des formes exotiques très nombreuses que j'ai pu 

 recueillir. Mais je suis loin de me dissimuler que ce travail, très incomplet et 

 imparfait, n'a rien de définitif. 



Je ferai tout de suite remarquer que les groupes des Gonatia, Lophocarena, 

 Walckenaerse et Cinetœ, assez bien limités quand il s'agit d'une faune res- 

 treinte, ne peuvent être maintenus dans un travail général, car ils arrivent à 

 se fondre entièrement les uns dans les autres. 



Parmi les caractères que j'ai employés pour séparer les Gonatia des Lopho- 

 carena, il en est un, la courbure de la seconde ligne oculaire, auquel j'ai dû 

 renoncer, et il en résulte que quelques-uns des genres proposés pour des 

 espèces européennes seront supprimés; c'est ainsi que le genre Plœsiocrœrus 

 sera réuni au genre Diplocephalus, le genre Styloctetor au genre Entelecara, le 

 genre Erigonoplus au genre Caracladus, etc., etc. 



Le plus ou moins de longueur du crin tibial de la quatrième paire, que j'ai 

 peut-être eu le tort de qualifier d'épine, est aussi un caractère bien fugace, 

 dont je restreindrai l'usage à quelques cas particuliers. 



Des caractères plus importants sont fournis par la largeur de la pointe pos- 

 térieure du sternum, entre les hanches de la quatrième paire et la forme du 



(1) C'est à Dahl que l'on doit la découverte des poils acoustiques (Ueber die Hôrhaare 

 bei den Arachniden, in Zoologischer Anzeiger, VI, 1883, p. 267). Ces poils, situés à la 

 face dorsale des métatarses, sont extrêmement fins et longs ; quand ils manquent par 

 accident, ce qui arrive trop souvent, leur existence peut encore se déceler, sous le 

 microscope, par la petite cupule qui leur donne insertion. Sans nier l'intérêt que pré- 

 sente celte découverte, je pense qu'il est de toule impossibilité d'en tirer des carac- 

 tères propres à distinguer des genres ; les essais que j'ai faits pour constater l'existence 

 de leur cupule d'insertion m'ont toujours laissés des doutes. 



