692 HISTOIRE NATURELLE DES ARAIGNÉES 



Les différences sexuelles, assez faibles pour la taille, sont bien prononcées 

 pour la forme : les mâles, dont la coloration est plus simple et plus obscure, 

 ont le front plus convexe, souvent garni de crins dressés ; leur abdomen est 

 beaucoup plus étroit et cylindrique, quelquefois même un peu étranglé vers le 

 milieu ; leurs chélicères, plus étroites et plus acuminées, sont parfois beaucoup 

 plus longues; dans ce cas, elles deviennent divergentes au point de ressembler 

 à celles des Tetragnatha (L. triangularis GL, etc.), elles sont souvent granu- 

 leuses (L. hortensis Sund.), quelquefois pourvues d'une faible dent vers le 

 milieu de leur bord externe (L. emphana Walck. ) ; d'autres fois, à la base 

 interne, d'un tubercule convergeant (L. clathrata Sund.); les dents de leur 

 marge supérieur ont aussi une disposition différente, tandis que, cbez les 

 femelles, cette marge offre presque toujours trois dents, dont la médiane plus 

 longue, rapprochées les unes des autres, mais éloignées de la base du crochet, 

 chez le mâle, elle n'offre ordinairement que deux dents beaucoup plus petites 

 et largement séparées l'une de l'autre (fig. 605 et 606, p. 596). 



Les pattes offrent rarement des caractères sexuels ; chez le L. lineata L. 

 cependant, les métatarses de la première paire du mâle sont robustes, dépri- 

 més et garnis, en dessous, de crins fins et serrés, formant brosse. 



La patte-mâchoire du mâle a un bulbe gros et complexe, souvent pourvu 

 d'un long stylus exserte, formant le cercle ; la patella et le tibia, généralement 

 assez courts, sont presque toujours mutiques, quelquefois cependant la patella 

 est pourvue d'une longue apophyse cylindrique et tronquée, dirigée en avant 

 (L. phrygiana G. K.), ou d'une très petite apophyse supère dentiforme (L. com- 

 munis Hentz, L. calcarifera Keyserl.) ; le tibia est plus rarement encore pourvu 

 d'une petite apophyse externe piligère (L. insignis Bl.). 



L'épigyne est rarement pourvue d'un très long crochet détaché dirigé en 

 arrière. 



Les Linyphia sont presque toujours ornés de dessins noirs, bruns ou vio- 

 lacés, très nets, sur fond blanc ou jaune ; quelques espèces exotiques ont 

 même sur l'abdomen des reflets argentés ou dorés. La plupart sont très 

 répandus dans la nature, et ils couvrent de leurs toiles les herbes, les 

 buissons et les arbres. Cette toile se compose d'une trame horizontale, concave 

 ou convexe en dessus, de tissu, tantôt très serré (L. frutetorum G. K., etc.), 

 tantôt assez lâche (L. marginata C. K.), soutenue, en dessus et en dessous, 

 par un grand nombre de fils irréguliers et divergents. D'autres espèces, telles 

 que L. hortensis, fusilla, clathrata Sund., habitent sur les herbes basses, et 

 leur toile, tendue près de terre, est simple ; celles des L. clathrata Sund. et 

 lineata L. manquent même du réseau irrégulier, d'autres espèces établissent 

 leur toile dans les creux d'arbres et quelquefois sur les vieilles murailles 

 (L. montana GL), d'autres s'attachent exclusivement aux Conifères (L. phry- 

 giana C. K.). 



Un très grand nombre d'espèces ont été décrites sous le nom de Linyphia, 

 mais une cinquantaine seulement appartiennent réellement à ce genre sensu 

 stricto ; on en connaît 22 d'Europe et de la région méditerranéenne, 5 ou 6 

 d'Asie centrale et de Sibérie, une dizaine de l'Amérique du Nord, une quin- 



