FAMILLE DES ARGIOPIDjE 733 



et verticales (fig. 813), tronquées droit à l'extrémité, avec la marge supérieure 

 dilatée en lamelle arrondie ou anguleuse, surmontée de trois ou quatre dents 

 aiguës un peu divergentes ; leur crochet est assez long et fortement sinueux 

 (fig. 814); les lames-maxillaires du mâle sont aussi beaucoup plus longues que 

 celles de la femelle et très légèrement convergentes à l'extrémité. 



Chez les femelles, le pli épigastrique, qui est droit entre les stigmates, con- 

 trairement à ce qui a lieu dans les groupes précédents, est souvent aussi 

 simple que celui des Tetragnatha, mais, dans beaucoup d'espèces, il acquiert 

 un plus haut degré de complication, il est marqué d'une fossette à bords 

 indurés (Orsinome, etc.), et présente même quelquefois un gros tubercule 

 conique vertical [Arg. argyra Walck.). 



Les toiles des Metex sont presque toujours orbiculaires et très régulières, 

 comme celles des Tetragnatha ; l'espace qui sépare la spirale centrale des fils 

 a globules y est relativement large ; cette toile n'est jamais garnie de stabi- 

 limenta et n'est accompagnée d'une retraite que dans le genre Landana ; 

 celle de la plupart des Argyroepeira est tendue presque horizontalement et 

 accompagnée, en dessous, d'un grand réseau irrégulier ; ce réseau manque 

 dans les toiles des Meta, des Chrysometa et de quelques Argyroepeira (espèce 

 de Singapore, voisine de A. grata Guér.), qui sont tendues obliquement ou 

 presque verticalement. Un Meta, que j'ai observé à Caracas, laisse dans sa 

 toile un secteur vide, exactement comme le ferait un Zilla. La toile de YAte- 

 lidea spinosa E. Sim., qui vit à Ceylan, dans les forêts sombres, n'est pas 

 orbiculaire, mais en forme de nappe et semblable à celle d'un Linyphia. Je 

 n'ai aucun renseignement sur les mœurs des Orsinome, des Tylorida et des 

 Mecynometa. 



La plupart des Metse filent leur toile sur les buissons, dans les jardins et 

 dans les clairières des bois, souvent aussi sur les plantes élevées des maré- 

 cages ; quelques-uns, cependant, recherchent les endroits sombres et humides, 

 comme la voûte des rochers et des fontaines [M. Merianœ Scop.); une espèce 

 se rencontre même exclusivement dans les caves et les grottes [M. Menardi 

 Latr.). 



Le cocon est généralement floconneux, jaune et fixé à une branche voisine 

 de la toile; celui de M. Menardi, formé d'une bourre blanche moins serrée, est 

 ovoïde et pédicule. 



Le Landana cygnea E. Sim., que j'ai observé dans la forêt de San-Esteban, 

 au Venezuela, file une toile semblable à celle d'un Meta, parfaitement normale, 

 mais assez petite et accompagnée d'un tube suspendu à ses côtés et commu- 

 niquant avec son centre par un fil conducteur. Ce tube, qui sert de retraite et 

 reçoit les cocons au moment de la ponte, est recouvert de petites bûchettes, 

 peu régulières, se dissociant au moindre contact, il rappelle celui du Theridion 

 riparium Bl. ou plus exactement le fourreau de quelques larves de Phryganes. 



Les Meta sont, en général de teinte fauve ou brunâtre, avec l'abdomen 

 marqué, en dessus, d'un dessin foliiforme réticulé et les pattes annelées ; dans 

 quelques petites espèces malaises [M. Hubretclii E. Sim.) et américaines, l'ab- 

 domen est, de plus, ponctué d'or ou d'argent, il est plus rarement entièrement 

 argenté ou doré; les trois espèces européennes ont des habitats fort étendus : 



