754 HISTOIRE NATURELLE DES ARAIGNÉES 



de cette toile ne sont pas toujours uniformément blancs comme ceux des 

 autres Argiopides; d'après Wilder, les rayons et le fil spiral de la toile du 

 N. clavipes L. sont blancs, tandis que les fils visqueux des rubans sont d'un 

 beau jaune; dans d'autres toiles que j'ai eu l'occasion d'observer, notamment 

 celle du IV. maculata F., si commun aux Philippines, tous les fils de la toile 

 sont uniformément d'un jaune d'or ; les N. cornuta Pallas, du Venezuela, et 

 N. hymenœa Gerstk., du Transvaal, filent des toiles tantôt blanches, tantôt 

 jaunes, sans que j'aie pu saisir la cause de cette différence; enfin, le N. mala- 

 barensis Walck. ne produit que des fils d'un blanc grisâtre. La partie où se 

 tient l'Araignée est occupée par un petit disque formé de fils irrégulièrement 

 entrecroisés et serrés ; la toile est, en outre, surmontée d'un grand réseau irré- 

 gulier plus ou moins étendu; dans celle du JV. malabarensis "Walck., toujours 

 établie le long des vieilles murailles et sous les corniches, cette partie irré- 

 gulière est au moins aussi importante que la trame régulière avec laquelle elle 

 communique par un tube ou couloir, de tissu plus serré et s'évasant aux deux 

 extrémités, en continuité, d'une part, avec les rayons de la toile orbiculaire, 

 d'autre part, avec les fils divergents du grand réseau irrégulier. Sur les toiles 

 de quelques jeunes Nephila {maculata, hymenœa), j'ai observé un stabilimentum 

 ou fil rubané, disposé verticalement et ressemblant à celui des Argiope, mais 

 rien de semblable n'existe sur la toile des adultes. 



Les cocons sont ovales et formés d'une bourre floconneuse très épaisse, 

 sans enveloppe extérieure; ceux du N. malabarensis W., qui sont d'un gris 

 blanchâtre et plus ou moins recouverts de débris étrangers, sont suspendus 

 par la femelle au milieu du réseau irrégulier dont j'ai parlé; ceux des autres 

 espèces, déposés à proximité de la toile, sont généralement d'un beau jaune. 

 Plusieurs essais ont été faits pour utiliser leur soie industriellement, notam- 

 ment dans la Louisiane [N. clavipes L. (1)], au Yun-Nan (IV. clavatà L. Koch) 

 et à Madagascar (IV. madagascariensis Vinson). 



Le genre Nephila est répandu dans la zone tropicale du monde entier, il a 

 aussi quelques représentants dans les régions subtropicales chaudes, particu- 

 lièrement dans l'Afrique australe, en Australie et au Japon. On en connaît 

 une soixantaine d'espèces : une quinzaine d'Afrique, de Madagascar et des 

 îles voisines, une du Yemen [N. Schweinfurthi E. Sim.), une de la Chine et du 

 Japon (N. clavata L. K.), une dizaine de la Nouvelle-Hollande, de la Nou- 

 velle-Zélande et de la Polynésie, une du sud des États-Unis et du Mexique, 

 cinq ou six de l'Amérique du Sud. Plusieurs de ces espèces ont des habitats 

 très étendus, c'est ainsi que le N. maculata F. est. répandu dans toute l'Asie 

 tropicale, la Malaisie et la région océanienne (2) ; les N. pilipes Lucas et sene- 

 galensis Walck. habitent toute l'Afrique tropicale du Gabon au Mozambique, 



(1) C'est de cette espèce dont les auteurs américains parlent à tort sous le nom de 

 Nephila plumipes et que C. Koch a figurée sous ce nom. UAranea plumipes de La- 

 treille est certainement une espèce toute différente que l'auteur dit originaire des îles 

 de la mer du Sud. 



(2) Mais cette espèce ne se trouve pas en Afrique, comme on l'a dit à tort, elle y est 

 remplacée par une forme voisine que j'ai nommée IV. Lucasi. 



