838 HISTOIRE NATURELLE DES ARAIGNÉES 



L'épigyne présente presque toujours un petit crochet submembraneux, 

 conique ou triangulaire, dirigé en arrière et recouvrant, au moins en partie, 

 une fossette divisée par une carène longitudinale. 



Le mâle diffère considérablement de la femelle par la taille (il mesure rare- 

 ment plus de 2 mill.) et par la forme; dans les espèces les mieux caractérisées, 

 telles que G. ellipsoïdes Walck., geminata Fabr., cancriformis L., madagasca- 

 riensis Vinson, etc., son céphalothorax, chagriné et rugueux, est plus long 

 que large, très fortement convexe dans le milieu et presque également abaissé 

 en arrière et en avant où il se termine par un front assez étroit, très proémi- 

 nent, portant, au milieu, la saillie oculaire médiane tronquée; le bandeau est 

 très obliquement rentrant et les yeux médians, situés sur un plan presque 

 horizontal, sont disposés en carré (fig-. 886) ; le sternum est rugueux et sou- 

 vent un peu déprimé dans le milieu ; les pattes, très courtes, avec les fémurs 

 et patellas antérieurs épais, sont garnies d'épines courtes et robustes, man- 

 quant aux métatarces et tarses, qui sont quelquefois presque de même 

 longueur; dans les espèces que j'ai citées plus haut, l'abdomen, un peu plus 

 large que long, est arqué-arrondi au bord antérieur et obtusément tronqué en 

 arrière avec deux petits tubercules latéraux et deux tubercules médians sem- 

 blables représentant les épines latéro-postérieures et postérieures de la femelle ; 

 le mâle du G. geminata F. de Ceylan (fig. 887) a cependant un abdomen beau- 

 coup plus allongé, ovale, légèrement atténué en arrière où il est tronqué avec 

 les angles un peu saillants. 



Dans le groupe du G. brevispina Dolesch. (Stanneoclavis), les différences 

 sexuelles sont un peu moins prononcées et le mâle reproduit, en petit, les 

 formes de la femelle; il est cependant remarquable par son sternum qui est 

 convexe transversalement au bord antérieur. Dans tous les cas, la patte- 

 mâchoire est courte; son tibia, transverse, émet une saillie conique au côté 

 externe; son tarse, plus développé que celui de la plupart des Argiopinx, 

 couvre la base et le côté interne du bulbe, son apophyse basilaire, petite et 

 courbe, est souvent aiguë; son bulbe est volumineux, mais assez simple. 



J'ai proposé, en 1864, de répartir les Gasteracantha en plusieurs sous-genres, 

 basés sur la forme de l'abdomen, le nombre et la proportion de ses épines, sous 

 les noms de Tetracanlha, Collacantha, Atelacantha, Isacantha, Actinacantha, 

 Macrocantha, auxquels Butler et Karsch ont ajouté les sous-genres Anchacantha, 

 Tatacantha, Stanneoclavis, Dicantha (Butler), JElrocantha (Karsch); et j'ai pro- 

 posé depuis (1885) d'élever au rang de genres trois d'entre eux (Actinacantha, 

 Isacantha [Isoxia] et Stanneoclavis), mais j'ai dû y renoncer, leurs caractères ne 

 présentant pas la constance suffisante (1). Ces divers genres et sous-genres 

 ne formeront ici que des sections du genre Gasteracantha. 



Dans un premier groupe, renfermant les espèces qu'on peut considérer 



(1) Le tubercule ventral des vrais Gasteracantha est souvent très réduit et remplacé, 

 dans certains cas, par une petite plaque lisse qui se confond plus ou moins avec les 

 téguments voisins (G. galeala E. Sim.) ; dans quelques espèces voisines du G. brevi- 

 spina, telles que G. Kuhli G. Koch (cuspidata C. K.), la saillie frontale est sillonnée- 

 bilobée comme celle des vrais Gasteracantha. ' 



