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riferiscono alla misura del potenziale presso il catodo, giacché questi sono 

 i meno conosciuti ed i più discordi. 



Nel corso delle loro ricerche sulle scariche fornite dalla pila a cloruro 

 d'argento Warren de la Rue e Mùller (1) furono condotti ad esami- 

 nare lo stato elettrico del gas entro un tubo in vicinanza dell'elettrodo 

 negativo. A questo scopo adoperarono specialmente un tubo contenente 

 aria rarefatta, fornito di un elettrodo positivo in forma di punta diretta 

 secondo l' asse del tubo, e di un elettrodo negativo in forma di anello col 

 piano perpendicolare all'asse medesimo, entrambi di alluminio. Tre fili dì 

 platino circondati da cannelli di vetro per tutta la loro lunghezza, erano 

 saldati alle pareti, e le loro estremità libere giungevano rispettivamente a 

 distanze di 0,5, di 5 e di 15 millimetri dal catodo. Ognuno di questi fili 

 faceva volta a volta l'ufficio di sonda, giacché lo si faceva comunicare 

 con un elettrometro, mentre fra i due elettrodi principali si trasmetteva la 

 corrente della pila a cloruro d'argento. Il catodo fu tenuto generalmente 

 in comunicazione col suolo, ora direttamente, ora coli' intermezzo di un 

 sottile filo di platino, oppure altrettanto si fece col polo negativo della pila. 



I risultati ottenuti non furono molto concordanti, giacché mentre in 

 certe condizioni furono osservate deviazioni positive all'elettrometro, in 

 altre se ne ebbero di negative, e qualche volta maggiori colla sonda dis- 

 tante 5 mm. dal catodo,, che colla sonda distante solo 0,5 nini. Qualche 

 volta dunque il potenziale, anziché aumentare, cominciava col diminuire 

 andando dal catodo verso l'anodo. 



Anche il Schuster (2) dice di avere speso molto tempo neh' investi- 

 gare la discesa del potenziale presso il catodo, allo scopo di decidere se 

 quivi esisteva una vera carica elettrica di volume del gas. Dopo avere ri- 

 feriti i risultati, che egli chiama anomali, di De la Rue e Mùller, sog- 

 giunge di avere sempre osservato entro lo spazio oscuro del catodo un 

 regolare aumento di potenziale. 



Infine il Crookes (3) cita i risultati di certe esperienze da lui eseguite 

 intorno alla distribuzione del potenziale in un tubo ad aria rarefatta per- 

 corso dalle scariche d' induzione. Questo tubo era cilindrico e portava due 

 elettrodi principali alle estremità, e due secondari o sonde in punti inter- 

 medi. Le sonde ora comunicavano separatamente e successivamente con 

 un elettroscopio, ora erano riunite ai serrafili di un galvanometro. Secondo 

 il Crookes l'elettroscopio darebbe sempre deviazione positiva, anche 

 quando la sonda con esso comunicante si trova entro lo spazio oscuro- 



(1) Phil. Trans, v. 174, pag. 477 (1883). 



(2) Proc. of the Royal Society of London, Bakerian Lecture, v. XLVIII, pag. 541. 



(3) Institution of Electrical Engineers, Inaugurai Address of professor William Crookes- 

 President, delivered 15 th. January 1891. « Eleetricity in Transitu: fronti Plenum io Vacuurn ». 



