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decresce dapprima sino ad una certa distanza per poi aumentare nuova- 

 mente alle distanze maggiori. Questa distribuzione intorno alla sonda ten- 

 derà a mascherare quella spettante al catodo, e potrà darsi che si abbia 

 una compensazione quasi perfetta. Con ciò sarebbe spiegato il risultato 

 che dà il secondo metodo. 



Se si ammettesse invece come vera la distribuzione di potenziale quale 

 risulta direttamente dalle misure fatte con questa seconda disposizione, 

 non vedo come si potrebbe render conto dei risultati ottenuti nel caso 

 della fig. 5. 



È dunque verosimile che la disposizione sperimentale della fig. 5 ri- 

 veli il vero stato delle cose , e che se prima d' ora si ebbero risultati 

 diversi, ciò si debba attribuire appunto all' aversi applicato in generale il 

 metodo della fig. 6 o altro equivalente, trascurando le possibili variazioni 

 di potenziale generate dalla sonda, che allora funzionava come catodo. 

 Senonchè é probabile che quando la sonda viene posta assai vicina ai 

 catodo, resti un poco modificata su questo la distribuzione dell' elettricità, 

 e che perciò anche nel caso della fig. 5 i risultati debbano subire una 

 piccola correzione, che per ora non si è in grado di valutare. 



È poi facile spiegare come intorno al catodo il potenziale abbia valori 

 più alti che ad una certa distanza. Basta perciò ammettere che intorno 

 ad esso si formi un' atmosfera di gas carico positivamente e con densità 

 elettrica di volume decrescente a partire dalla sua superficie. Questa sup- 

 posizione d' altronde é suggerita dal fatto ben noto che neh' aria rarefatta 

 é assai più facile il passaggio dell' elettricità positiva che quello della ne- 

 gativa da un metallo all' aria stessa. Dunque, le misure del potenziale fatte 

 con comunicazioni stabilite nel modo indicato dalla fig. 6 sono falsate 

 in causa del formarsi di una atmosfera di gas carico positivamente al- 

 l' intorno della sonda. 



Se poi si vuol ammettere l' ipotesi elettrolitica per le scariche nei gas, 

 proposta da Giese e da Schuster, 1' atmosfera positiva intorno al catodo 

 risulterà formata dai ioni positivi liberi, ed é anzi per dimostrare 1' esi- 

 stenza di questa atmosfera positiva che Schuster istituì le misure di cui 

 si è fatto parola più sopra (1). 



Può darsi che la divergenza fra i miei risultati e quelli anteriori si 

 debba anche in parte alla circostanza che nei miei apparecchi non esi- 

 stono pareti di vetro che possano ricevere e conservare cariche elettriche, 

 ciò che accade invece certamente allorché si adoperano tubi o recipienti 

 di vetro nudo. Se non altro a questa particolarità si deve, io credo, la 

 perfetta regolarità che presentano i fenomeni da me studiati. 



(1) 1. e, pag. 512. 



