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Ranzani, pure occupandosi di Cycadeoideae, non s'era avveduto che ad 

 esse doveva riferirsi la Balanorum Congeries descritta e figurata dal Monti 

 negli antichi Commentarli, io non avessi saputo riconoscere per lavoro di 

 insetti i pretesi frutti di fico da lui descritti e figurati. 



Il Ranzani dichiara di non conoscere la esatta provenienza dello 

 strano fossile, ma lo ritiene ancora sconosciuto dai geologi ; dice che tanto 

 il legno quanto i frutti che vi vedeva aderenti erano cangiati in carbonato 

 di calce commisto a un poco di selce. I fichi gli apparivano schiacciati, 

 ma in uno vi scorgeva perfino avanzi dell' epicarpo ; però confessa di non 

 avere riconosciuto parte alcuna dell'interna struttura organica, e soltanto 

 di aver potuto vedere con l' aiuto di una lente alcuni grani cristallini con- 

 glutinati, interposti da pori diseguali. Con un poco di immaginazione, mentre 

 ammette che quasi tutti quei modelli creduti fichi sono poco riconoscibili, 

 perché contusi ac confracti, per uno invece va tanto oltre da istituirne con- 

 fronti col frutto immaturo di un ordinario fico (ficus carica). 



Il disegnatore Betti ni che d'ordinario si rifiutava ostinatamente a non 

 volere disegnare ciò che non vedeva benissimo, in questa circostanza non 

 fu troppo severo e dopo avere male disegnato un ordinario piccolo fico, 

 perché questo non dovesse differire troppo dall' esemplare col quale doveva 

 essere confrontato, aggiustò le figure dei supposti fichi fossili per modo 

 che la esterna conformazione giustificasse 1' errore paleontologico (V. Mern. 

 cit. fig. 6, 7 ac; fig. 8); fatte queste riserve i caratteri generali di quel 

 curioso frammento di legno fossile sono riprodotti abbastanza bene. 



Esaminando accuratamente e senza preconcetti i pretesi fichi, riesce facile 

 di rilevare che si tratta di un frammento di una pianta devastata da larve 

 di insetti che in quel legno scavarono numerosi cunicoli i quali termina- 

 vano in ampie cellule più o meno elittiche, talvolta reniformi. 



Quelle cavità, riempite in seguito da sabbia fina cementata da carbonato 

 di calce con poca selce, fornirono i curiosi modelli nei quali il Ranzani 

 ravvisò un ammasso di piccoli fichi. 



Avendo avuto cura di conservare intatto 1' esemplare più caratteristico 

 per potere sempre verificare quanto sia stata grande anche la compiacenza 

 del disegnatore Betti ni per imitare la forma di un piccolo fico, ho invece 

 sezionato la porzione inferiore del frammento di legno fossile trasversal- 

 mente ai modelli delle due cavità un poco più elittiche e nelle quali il 

 Ranzani avrebbe potuto ravvisare anche qualche altro frutto. 



Le sezioni dei supposti frutti hanno pienamente confermato ciò che dalla 

 esterna conformazione si poteva e si doveva argomentare, e con le sezioni 

 sottili ho potuto apprezzare la qualità degli elementi che presero parte al 

 riempimento, per via meccanica, delle cellule scavate da insetti, verosimil- 

 mente della famiglia dei Curculionidi. 



