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più diverse sostanze animali e vegetali in decomposizione, ma più special- 

 mente nello sterco degli erbivori, si possono benissimo spiegare le infe- 

 zioni tanto estese che talora producono le malattie carbonose. A questo 

 aggiungasi la potente attività vitale o germinativa dei germi in tal modo 

 sviluppati. Fortunatamente però la vitalità di questi, al contrario di quella 

 delle spore propriamente dette, ben presto si esaurisce: infatti secondo il 

 Brefeld gli sporidii dell' U. Carbo conservati secchi dimostraronsi atti 

 alla germinazione soltanto per circa 3 mesi. 



La facoltà germinativa delle spore invece permane per un tempo molto 

 più lungo. Il Liebenberg in accurate esperienze trovò le spore dell' Usti- 

 lago Rabenhor stiano, ancora capaci di germinare dopo 3 anni e mezzo ; 

 quelle dell' C/. Crameri, dell' U. destruens e dell' U. Kolaczekii dopo 5 anni 

 e mezzo; quelle dell' Urocystis occulta e -dell' Ustilago Tulasnei dopo 6 anni 

 e mezzo: dell' Ustilago Carbo dopo 7 anni e mezzo, e quelle della Tilletia 

 Caries dopo 8 anni ed in quest' ultima specie pare che il potere germina- 

 tivo si conservi anche per tempo più lungo. 



Altra condizione importante, per l' infezione delle piante in seguito allo 

 sviluppo saprofltico delle Ustilaginee, si è il grado di resistenza delle spore 

 di esse alle alte e basse temperature. Secondo Hoffmann le spore del- 

 l' Ustilago segetum e dell' U. destruens tollerano all' asciutto una tempera- 

 tura di -+- 102° fino a -+- 128°; e secondo Schindler nella Tilletia Tritici il 

 massimo giunge a -+- 95° ; invece in uno spazio saturo di vapore acqueo 

 le spore dell' U. segetum vengono uccise fra -+- 74° e ■+- 78° in un' ora, e 

 fra -+- 70.° e -+- 73.° dopo due ore. — Riguardo alle basse temperature le 

 spore dell' Ustilago destruens non germinarono a -+- 6°, quelle dell' U. Carbo 

 fra -h 0°, 5 e -h 1° germinarono benissimo. Lo Schindler e l'Hoffmann 

 hanno poi osservato che la facoltà germinativa delle spore della Tilletia 

 Tritici e delle U. Carbo e U. destruens non fu menomamente alterata fra 

 — 15° e — 25°. 



Premesso questo e tenuto conto del fatto già noto empiricamente agli 

 Agricoltori, che per diminuire le malattie carbonose, ed anche per preve- 

 nirne lo sviluppo non bisogna adoperare per l' ingrasso dei terreni sterco 

 bovino fresco, ma solo letame vecchio, il quale dimostrasi innocuo (essendo 

 già morti i conidii delle Ustilaginee), qui riporteremo i risultati di alcune 

 esperienze intraprese siili' Ustilago Caricis e sull' U. Maydis, dirette a spie- 

 gare come avvenga l' infezione delle relative piante ospiti, e le condizioni 

 sotto le quali l' infezione si verifica. 



Innanzi però di procedere all' esposizione di queste ricerche ed espe- 

 rienze, importa di riferire alcuni fatti osservati intorno alla vita saprofitica 

 dell' U. Caricis, fatti, che collegati a quelli osservati dal Brefeld e da 

 altri spianano la via all' indicato studio sperimentale. 



