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limitarvi il numero de' concorrenti, e di serbare in essi la debita dignità 

 nell' esercizio poscia delle professioni : ma i prelibati ingegni che si mani- 

 festassero in condizioni anche inferiori, e di qualunque paese, trovavano 

 aperta la via a tutti mai i favori i più schietti e cordiali, senza con ciò 

 far i figliuoli in generale abborrenti da esse condizioni per se onorate ; e 

 già il Mezzofanti e il Ranzani ne furono illustri esempi. 



Nato Luigi Palcani in Bologna nel mezzo del secolo passato, era di 

 origine paterna del gentil sangue perugino, di condizione operaia : il padre 

 qui si sposò alla gentil giovane bolognese, Maria Caterina Righi, la 

 cui madre era 1' ultima dell' antica grande famiglia dei Cacciane mici, 

 che fin dal 1195 ebbe un Vescovo riputatissimo; ed egli il piccolo Luigi, 

 neh' età di 4 anni fu giuridicamente investito di quel cognome, e delle poche 

 sostanze che ne rimaneano. 



Il Senato, venuto in piena cognizione del merito singolare di esso in- 

 signe giovane, largheggiò di poi verso lui colle sue deliberazioni con spe- 

 ciali privilegi, e ne seguirono cosi spontanei gli onori che Francesco 

 Zanotti ebbe a dire che: Egli appena uscito alla luce della pubblica Uni- 

 versità atea conseguiti sommi onori prima di chiederli ; e noi aggiungiamo 

 che in tutta la sua vita è stata una continua successione di onorificenze 

 fino ad essere elevato all'ordine Senatorio, che era il principesco repub- 

 blicano della Città, pur sempre benevolo e rispettosissimo degli ordini in- 

 feriori: e per tutto il corso de' suoi ufficiali insegnamenti, ebbe dal Senato 

 sei volte aumentato, per l'alta stima di essi, l'onorario dello stipendio. 



Ricevuta una laurea cosi solenne, e le lodi tanto amorevoli e distinte 

 dall'oratore, il giovane Palcani aspirava ad una Cattedra di Filosofia, e 

 a tal' uopo si presenta (come richiedevasi a conseguirla) ad altro cimento 

 di conclusioni ancor maggiore del primo, poiché alla presenza de' Ma- 

 gistrati e de' Senatori, prese a discutere di Fisica, di Matematica e di 

 Scienze naturali. È facile immaginare il concorso dei giovani, dei dotti, dei 

 cittadini al nuovo esperimento che si dava da lui di altri sei anni di te- 

 nacissimi suoi studi. Per quanta fosse l'aspettazione che se ne aveva, il 

 successo di sua prontezza, abbondanza e profondità nel ribattere le diffi- 

 coltà che gli si opponevano, e del discorso limpido chiaro ed ornato e 

 vivace la sorpassò, e fin d'allora fu riguardato come portento precoce di 

 giovane potenza a comprendere in se e impossessarsi in brevissimo di 

 varie e gravissime scienze. 



Era infrattanto stato eletto Segretario degli Indomiti; Accademia ripri- 

 stinata da Ferdinando Ghedini, il letterato maggiore più anziano di 

 queir età, ad esercizio dei cultori di belle lettere : e in quanto pregio fosse 

 tenuto in quel suo segretariato lo dimostrò il Morgagni, vecchio e già 

 immortale, può dirsi, in una lettera che scrisse a lui di gradimento, di 



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