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del potenziale di scarica. Volendo rimanere nel campo dei fatti bisogna quindi convenire, 

 che non v'è nel tubo nessun sensibile passaggio di elettricità. 



Questa constatazione, da me fatta più e più volte in condizioni svariatissime, e che 

 si accorda con analoghe precedenti osservazioni d'altri fisici, mette nell'alternativa, o di 

 completare, se non abbandonare, l'ordinaria teoria, oppure di ostinarsi ad ammettere un 

 passaggio di elettricità anche prima dell'azione del magnetismo, benché di tale passaggio 

 non si riesca a dare la dimostrazione sperimentale. 



Non bisogna però dimenticare ciò che ho asserito nel precedente lavoro, e cioè che nel- 

 l'atto in cui il tubo viene incluso nel circuito si ha una corrente di breve durata, che è 

 rivelata dal galvanometro, se questo istrumento è inserito in una delle comunicazioni fra 

 il tubo e la batteria, e che ha per effetto, a quanto penso, di produrre un accumulo di 

 ioni positivi presso il catodo e di ioni negativi presso l'anodo. Mentre dunque non esiste 

 ancora una corrente durevole nel tubo, ai cui elettrodi è applicata una differenza di po- 

 tenziale inferiore a quella necessaria per la scarica, il tubo stesso si trova nondimeno in 

 condizioni diverse da quelle in cui si trovava prima d'essere messo in circuito. Tornerò 

 più avanti su questo fatto, che mi sembra intimamente connesso cogli effetti prodotti dal 

 magnetismo. 



Non avendo fede nell'ordinaria teoria ho voluto esaminare se l'ipotesi, già messa 

 avanti nella precedente Nota, secondo la quale il campo magnetico sarebbe in certe cir- 

 costanze causa di ionizzazione, si prestasse abbastanza bene alla spiegazione dei fenomeni. 



Una tale ipotesi non mi sembra priva di fondamento. Infatti, nello stesso modo che 

 il campo magnetico sotto certe condizioni aumenta o diminuisce la stabilità delle coppie 

 neutre elettrone-ione positivo, da me ideate per rendere conto dei fenomeni presentati dai 

 raggi magnetici (o magneto-catodici), esso modificherà in modo analogo le traiettorie per- 

 corse dagli elettroni che fanno parte della struttura degli atomi, allargandole se il campo 

 agisce in direzione opportuna. Un esempio gioverà alla cbiarezza. 



Si consideri in un atomo un elettrone che si muova circolarmente, e si crei un campo 

 magnetico perpendicolare al piano della traiettoria e diretto in modo, che la forza elet- 

 tromagnetica agente sull'elettrone in moto risulti diretta dal centro della traiettoria stessa 

 verso l'esterno. Tale torza tenderà evidentemente ad allontanare l'elettrone, e se avrà 

 intensità sufficiente potrà, se non liberarlo, almeno permettergli di separarsi alla più lieve 

 perturbazione esterna. Un campo elettrico, che esista simultaneamente al campo magnetico, 

 potrà agevolare questo risultato, a meno che non si verifichi il caso particolare che la 

 forza elettrica tenda a spingere l'elettrone verso l'atomo. 



Non ho affatto la pretesa di ritenere, che i fatti già noti, e quelli che qui andrò de- 

 scrivendo, forniscano la dimostrazione della verità contenuta in quell'ipotesi; ma credo 

 che essi presentino un soddisfacente accordo colle conseguenze da essa tratte. In ogni 

 modo l'ipotesi stessa è stata per me l'ispiratrice delle nuove ricerche. 



Poiché l'accumularsi di ioni presso gli elettrodi, di cui ho fatto cenno più sopra, crea 

 in vicinanza della loro superficie un campo elettrico, mentre nelle altre regioni del tubo 

 il campo stesso è piccolissimo o nullo, mi sembra verosimile che là appunto il campo ma- 



