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gnetico debba principalmente manifestare la sua azione ionizzatrice. Ma è sopratutto presso 

 il catodo cbe la supposta magnetoionizzazione tende a provocare la scarica durevole nel 

 tubo Infatti gli elettroni creati in tal modo, o almeno quelli di essi che sfuggono ad una 

 immediata neutralizzazione per l'incontro d'un ione positivo, acquisteranno presto una ve- 

 locità considerevole; quelli invece che si creano per magnetoionizzazione presso l'anodo sa- 

 ranno tosto da questo assorbiti, senza cooperare ad iniziare la scarica. 



Avendo adottato in via di tentativo questo punto di vista, diveniva necessario assicu- 

 rarsi anche meglio dell'esistenza di quegli strati di ioni, e rendersi conto per quanto è 

 possibile del modo con cui si producono e degli effetti ai quali possono dar luogo 



3. Corrente o scarica di polarizzazione. 



La produzione di ioni, che permangono nel tubo tinche esista fra gli elettrodi una 

 differenza di potenziale minore del potenziale di scarica, fu da me desunta dalla constata- 

 zione della corrente di breve durata, che si manifesta nell'atto di stabilire le comunica- 

 zioni fra tubo e accumulatori, non che dai caratteri che tale corrente presenta. 



Tali caratteri sono i seguenti. Interrotto il circuito per un istante brevissimo e chiu- 

 dendolo di nuovo quella corrente non si riproduce; ma essa si ottiene di nuovo se la du- 

 rata dell'interruzione non fu molto breve, e tanto più intensa quanto più durò l'interru- 

 zione stessa. Infine, invertendo le comunicazioni fra tubo e sorgente elettrica si ha una 

 corrente assai più intensa che colla semplice chiusura del circuito. 



Mi pare, che per spiegare questi fenomeni si debba ragionare nel modo seguente. I 

 pochissimi elettroni liberi eventualmente contenuti nel gas e quelli che possono essere 

 emessi spontaneamente dal catodo iniziano, allorché il circuito vien chiuso, il noto pro- 

 cesso della scarica ionizzando per urto le molecole. Quelli fra i ioni positivi in tal modo 

 creati, che non si neutralizzano con elettroni, si portano verso il catodo, mentre gli elet- 

 troni, ed i ioni negativi (prodotti dall' unirsi di elettroni ad atomi neutri) si portano al- 

 l'anodo. Con ciò il campo elettrico, mentre cresce presso gli elettrodi, diminuisce nel gas 

 e finisce coli' annullarsi, con sospensione d'ogni ulteriore fenomeno, se la differenza di 

 potenziale fra gli elettrodi è abbastanza piccola. Il passaggio della corrente rimane dunque 

 prontamente sospeso. 



Le condizioni degli elettrodi del tubo sono allora, sotto un certo aspetto, analoghe a 

 quelle di elettrodi immersi in un elettrolita p> polarizzati da una corrente. Bisogna aspet- 

 tarsi dunque, che il tubo dia una corrente di polarizzazione quando, avendo tolto le co- 

 municazioni fra la batteria d'accumulatori e gli elettrodi, si fanno questi ultimi comuni- 

 care con un sensibile galvanometro. Ciò infatti si osserva. 



Questa corrente o, forse meglio, scarica di popolarizzazione ha una brevissima durata, 

 e la sua intensità integrale, cioè la quantità d'elettricità che la costituisce, dipende natu- 

 ralmente: 1° dal tempo t durante il quale il tubo rimase in comunicazione colla batteria, 

 2° dal tempo t durante il quale il tubo rimase isolato prima di essere messo in comuni- 

 cazione col galvanometro. 



Conservando a t un valore costante la deviazione galvanometrica è risultata quasi 

 indipendentemente da t . 



