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4. Circostanze che influiscono sai potenziale di scarica. 



Volendo istituire le ricerche su tubi a rarefazione piuttosto grande ne ho dapprima 

 adoperato uno della t'orma ordinaria, cioè munito di elettrodi paralleli di forma circolare 

 e più o meno lontani l'uno dall'altro, collocato fra i poli dell'elettro calamita di Ruhmkorff, 

 ora in modo che i dischi fossero normali alla direzione del campo, ora disponendoli pa- 

 rallelamente a questa direzione. 



Constatai subito che, anche a rarefazioni assai grandi, il campo magnetico in certi 

 casi fa diminuire il potenziale di scarica e in altri lo fa aumentare; ma pur vincendo le 

 difficoltà altravolte segnalate, ebbi grande irregolarità nei risultati numerici. Accadeva poi 

 non di rado ed in modo più pronunciato che colle minori rarefazioni il noto fenomeno, che 

 una volta iniziata la scarica in determinate condizioni, essa perdurava anche se le condi- 

 zioni stesse venivano poscia modificate in guisa da richiedersi per l'iniziarsi di essa una 

 differenza di potenziale di gran lunga maggiore di quella effettivamente applicata. Poi 

 mi accorsi, che tale fenomeno si modificava spesso toccando per un momento col dito 

 l'esterno del tubo, o avvicinandovi dei conduttori, o rendendo più o meno buona la pro- 

 prietà isolatrice della superfìcie esterna del tubo di vetro. Inoltre constatai, che i fenomeni 

 mutavano alquanto allorché, pur non facendo variare la differenza di potenziale, si modi- 



Fig. 4. 



ficava il valore assoluto del potenziale di ciascun elettrodo, per esempio mettendo in comu- 

 nicazione col suolo ora l'uno ora l'altro dei poli della batteria di accumulatori. 



Tutto ciò indicava la formazione di cariche elettriche sulla parete del tubo, le quali 

 cariche subivano naturalmente delle modificazioni per la presenza dei conduttori circostanti. 

 Avendo infatti resa conduttrice la superficie esterna del tubo coli' incollarvi una foglia di 

 stagno, che poi tenni in comunicazione col suolo, le irregolarità e le incertezze sparirono, 

 pur restando l'influenza dei valori assoluti del potenziale. Per studiare questo fenomeno 

 diedi al tubo di scarica la forma indicata dalla fig. 4. 



Il tubo è cilindrico, e porta come elettrodi A, B due dischetti d'alluminio perpendico- 

 lari al suo asse e lontani circa 15 centimetri l'uno dall'altro. Essendo il diametro esterno 

 del tubo poco minore di quello del foro praticato nei nuclei di ferro dei due rocchetti, 

 esso può esservi facilmente introdotto. E siccome l'elettrocalamita è mobile su due guide 

 parallele all'asse dei rocchetti, si può far in modo, che uno degli elettrodi si trovi in mezzo 

 al campo magnetico, mentre l'altro sta allora entro uno dei rocchetti a metà della sua 

 lunghezza. Con tale disposizione il secondo elettrodo è praticamente sottratto all'azione 

 dei campo, almeno finché la corrente magnetizzante non è molto intensa. 



Per rendermi esatto conto di questa circostanza ho creduto necessario di misurare 

 l'intensità del campo magnetico per varie intensità della corrente magnetizzante, sia nel 



