LES 



RHINOCÉRIDÉS DE L'OLIGOCÈNE 



D'EUROPE 



INTRODUCTION 



Lorsqu'on examine de près les nombreux débris de Rhinocéridés recueillis un peu partout 

 dans les assises diverses de l'Oligocène, on ne peut manquer d'être frappé de la difficulté que 

 l'on éprouve à identifier les espèces de deux bassins différents. Cela tient à plusieurs causes : 

 la première, et la plus importante de toutes, provient de l'état souvent défectueux de conser- 

 vation de la plupart des spécimens qui ne sont le plus ordinairement représentés que par des 

 dents isolées, et par la fréquence relative des dentitions inférieures par rapport aux séries 

 dentaires supérieures. Bien rares sont, je ne dirai pas les individus entiers, mais les crânes 

 intacts permettant d'étudier complètement une espèce. 



A cette difficulté, qui est, d'ailleurs, commune à toutes les observations paléontologiques, 

 s'en joint une autre, provenant de ce que les paléontologistes, se basant trop souvent sur des 

 descriptions anciennes, non accompagnées de figures, ont bien souvent rapproché des espèces 

 qui n'avaient de commun que la taille. 



De là résultent de nombreuses confusions que plusieurs savants ont déjà tenté de résoudre. 

 Je citerai à ce propos la plus importante de ces tentatives : Phylogeny of the Rhinoceroses 

 of Europe, publiée il y a peu d'années par M. Osborn, travail magistral, qui indique la 

 marche à suivre dans toutes ces recherches. 



Les déductions de M. Osborn, qui satisfont pleinement l'esprit pour tout le Miocène et le 

 Pliocène, laissent cependant place à de nouvelles considérations, dans ce qui a trait à 

 l'Oligocène. 



Le cadre du présent mémoire qui, à l'origine, ne devait comporter que la description de 

 quelques pièces nouvelles, recueillies principalement dans l'étage Stampien du Midi de la 

 France, s'est bientôt étendu par l'examen des nombreux matériaux de comparaison que j'ai pu 

 étudier dans divers Musées, et dont la plupart m'ont été libéralement communiqués. 



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