14 LA VIE ET LES TRAVAUX 



trait dans les clairières des sombres forêts, la lumière devait être splendide, et 

 malgré ses périls, la vie devait offrir quelques douceurs à ces terribles enfants de 

 la nature 1 . » 



De 1887 à 1892, L. Lortet écrit encore un savant mémoire sur la superbe 

 collection de Reptiles fossiles du bassin du Rhône 2 , formée en majeure partie par 

 Claude Jourdan et par Victor Thiollière. La plupart de ces pièces qui font l'ornement 

 de la galerie géologique du Muséum de Lyon proviennent des carrières de pierre 

 lithographique exploitées autrefois, à Cerin-Marchampt, dans le département de 

 l'Ain, non loin de la petite ville de Serrières-de-Briord, sur la rive droite du Rhône. 



L'exploitation, pendant plus d'un quart de siècle, de ce calcaire lithographique, 

 a permis de recueillir un grand nombre de poissons fossiles qui ont été figurés, 

 en 1854, par V. Thiollière, dans un ouvrage magistral que l'auteur n'a pu voir 

 paraître, et qui a été terminé en 1872 seulement, par Albert Faisan, avec la colla- 

 boration de Paul Gervais et de Dumortier 3 . 



Les reptiles, beaucoup plus rares que les poissons, ont, comme ceux-ci, presque 

 tous été recueillis par Cl. Jourdan et par Thiollière. Ces reptiles jurassiques sont 

 dans un état de conservation tellement admirable, que Lortet a pu décrire dans les 

 moindres détails les caractères ostéologiques des différentes espèces. 



Claude Jourdan avait préparé ces fossiles et se proposait d'en faire une étude 

 approfondie, mais, à cause des caractères singuliers de certains types de transition, 

 il retardait sans cesse la publication de son travail 4 , bien qu'il eût déjà fait dessiner 

 quelques-unes des belles planches qui font partie du mémoire publié en 1872 sur les 

 poissons. A la mort de Jourdan en 1873,, aucune note concernant ces reptiles si 

 remarquables n'a pu être retrouvée dans les papiers de ce savant. 



Ce fut donc à Louis Lortet que revint le mérite de mettre au jour un travail 

 qui fait grand honneur non seulement à son auteur, mais encore à Cl. Jourdan et 

 V. Thiollière, auxquels le Muséum de Lyon doit de posséder d'aussi précieux 

 documents scientifiques. 



Entre temps, Lortet étudie plusieurs questions médicales et parasitologiques, 

 en rapport avec les matières qu'il était chargé d'enseigner à la Faculté de Médecine 

 de Lyon. Son savant successeur à la chaire de parasitologie a rappelé quelques-uns 



1 Ducrost et Lortet, Etudes sur la station préhistorique de Solutré (Archives du Muséum de Lyon, t. I, 

 p. 28, 1872). 



2 Lortet, les Reptiles fossiles du bassin du Rhône, avec 12 pi. in-4 (Archives du Muséum de Lyon, 

 t.V, 1892). 



3 Thiollière, Description des poissons fossiles du Bugey, 1 854-1872. 



4 L. Lortet, les Reptiles fossiles du bassin du Rhône (Archives du Muséum de Lyon, t. V, p. 4, 1892). 



