12 LA VIE ET LES TRAVAUX 



aussi de précieuses observations concernant l'homme préhistorique. Il découvrit, 

 dans certains conglomérats du Wady Semak, au sud de Tibériade 1 , de nombreux 

 instruments en silex taillé, haches, couteaux, grattoirs, démontrant que les rives 

 du lac ont été habitées par l'homme depuis l'antiquité la plus reculée. Ces silex 

 grossièrement travaillés paraissent appartenir, en effet, à l'époque paléolithique. 

 Les instruments en pierre polie se rencontrent plus rarement dans la région. 

 L. Lortet ne put se procurer que quelques exemplaires de cette catégorie : ce sont 

 des hachettes, en pierre amphibolique très dure, semblables à celles qui se trou- 

 vent assez fréquemment dans le Péloponèse et dans l'Attique. 



On voit, par cet exposé très bref, quelle abondante source de documents le 

 D r Lortet sut découvrir dans ses voyages en Syrie. Le lettré, l'artiste, l'homme 

 profondément pénétré du sentiment de la nature, y connut aussi de vives satis- 

 factions. 



Dans les pages qui terminent son ouvrage sur la Syrie, L. Lortet laisse 

 apparaître ses goûts, son caractère, avec une telle netteté, que nous ne pouvons 

 résister au désir d'en reproduire quelques lignes. « En prenant congé des lecteurs 

 qui ont eu la patience de me suivre dans mes pérégrinations, qu'il me soit permis 

 de conseiller à tous ceux qui ont du temps et des moyens, de faire, eux aussi, 

 cette magnifique promenade autour de la Méditerranée, et ces intéressantes 

 courses en Syrie, terre presque française, où ils rencontreront à chaque pas les 

 souvenirs les plus émouvants de l'antiquité, les traces encore vivantes des hauts 

 faits de nos ancêtres. Nul voyage n'est plus instructif, plus facile... Ces longues 

 chevauchées sur les rivages, à travers les vallées, les rochers et les plaines, forti- 

 fient le corps, reposent l'esprit, calment le système nerveux, surexcité par notre 

 civilisation. 



« La vie est douce sous la tente; on y respire à pleins poumons ... Le voya- 

 geur est libre, heureux, sous cette frêle demeure qu'il peut édifier et abattre en 

 quelques minutes, au gré de son caprice, et dans laquelle il apprend à se passer 

 de bien des inutilités. Le charme de cette existence errante est encore aug- 

 menté par les rapports agréables avec ces paisibles populations syriennes, maro- 

 nites, druses et métoualies, toutes actives, laborieuses, intelligentes et dévouées 

 à la France 2 ... » 



Dans ses voyages, le D r Louis Lortet fut constamment préoccupé de répandre, 



1 L. Lortet, la Syrie d'aujourd'hui, p. 5 12, Paris, 1884. 



2 L. Lortet, la Syrie d'aujourd'hui, p. 664, Paris, 1884. 



