DE LOUIS-CHARLES LORTET 11 



espèce de poisson du lac de Tibériade, le Chromis Simonis Gunther (Chromis 

 paterfamilias Lortet). Ces poissons ont une gueule énorme comparée aux dimen- 

 sions de leur corps. Au printemps, les joues de la femelle sont toujours gonflées 

 par les œufs. Au sein de cette cavité incubatrice d'un nouveau genre, les œufs 

 subissent en quelques jours toute leur métamorphose. Les petits, qui prennent 

 rapidement un volume considérable, paraissent bien gênés dans leur étroite prison 

 et restent pressés, les uns contre les autres. « Quelques jeunes, arrivés à l'état 

 parfait, continuent à vivre et à se développer au milieu des feuillets branchiaux ; 

 tous les autres ont la tête dirigée vers l'ouverture buccale et ne quittent cette 

 demeure que lorsqu'ils sont longs de 10 millimètres 1 . » 



Ces poissons intéressants furent péchés pour la première fois par le D r Lortet, 

 le 29 avril 1875, pendant son premier voyage en Syrie. Ils vivaient dans une eau 

 peu profonde, au milieu des joncs, à l'endroit où la source Aïn Tabigah se jette 

 dans le lac de Tibériade. Ce Chromis fut retrouvé plus tard, en 1880, dans plusieurs 

 localités voisines. Tous les Chromis Simonis capturés avaient dans la gueule des 

 œufs nombreux, ou des alevins déjà arrivés à un développement assez considé- 

 rable. En 1884, lorsque L. Lortet publia son livre, la Syrie d'aujourd'hui, on 

 ne connaissait qu'un petit nombre de poissons incubant leurs œufs dans la cavité 

 buccale, au milieu des branchies. Agassiz en avait découvert une espèce au Brésil, 

 pendant son voyage sur l'Amazone 2 . 



Depuis la description du D r Lortet, le phénomène de l'incubation buccale a 

 été constaté chez plusieurs autres espèces de poissons. G. Boulenger a observé 

 ce fait chez un individu femelle du Chromis nilolicus. « Selon M. Cornet, certaines 

 espèces du Congo, non déterminées, mériteraient le nom de paterfamilias. Le 

 professeur Max Weber, pendant son séjour au Natal, a pu constater des mœurs 

 semblables chez une espèce qu'il a décrite sous le nom de Chromis philander 3 .» 



Outre les spécimens de Chromis Simonis, M. Lortet rapporta, pour les collec- 

 tions du Muséum de Lyon, des centaines de poissons, de reptiles et d'amphibiens, 

 provenant du lac de Tibériade et de quelques autres parties de la Syrie. Ces dif- 

 férents animaux furent décrits dans les Archives du Muséum de Lyon\ 



Au cours de ses longues chevauchées en Syrie, M. le professeur Lortet fit 



1 Lortet, la Syrie d'aujourd'hui, p. 507, Paris, 1884. 



2 Agassiz, Voyage au Brésil, traduction française, p. 225, Paris. 



3 G. A. Boulenger, les Poissons du bassin du Congo, p. 453, Bruxelles, 1901. 



4 L. Lortet, Etudes zoologiques sur la faune du lac de Tibériade, < suivies d'un aperçu sur la faune des 

 lacs cVAntioche et d'Homs (Archives du Muséum de Lyon, p. 99, t. III, i883). 



