4 LA VIE ET LES TRAVAUX 



Louis Lortet. De sa grand'mère, Clémence Lortet, et de son père, le D r Pierre 

 Lortet, il hérita sans doute sa passion pour les sciences naturelles. 



Sa grand'mère, Clémence Lortet (1772-1835) fut une botaniste remarquable, 

 dont Roffavier disait que « elle unissait l'amabilité de la femme aux connaissances 

 à la raison et au courage de l'homme 1 ». Son père, le D r Pierre Lortet (1792-1868), 

 s'occupa aussi de botanique ainsi que de géologie. Il fut membre fondateur de la 

 Société Linnéenne et membre de l'Académie des Sciences, Belles-Lettres et Arts de 

 Lyon. Fait digne de remarque, le père du savant qui devait faire du Muséum de 

 Lyon un centre d'études égyptologiques, le D r Pierre Lortet, s'occupait déjà d'orien- 

 talisme. On lui doit un calendrier copte, traduit de l'arabe et annoté, qu'il publia 

 en 1852. Ce renseignement de grand intérêt a été donné par M. Victor Loret, le 

 savant professeur d'égyptologie de l'Université de Lyon 2 . On le voit, les études 

 d'histoire naturelle et des pays d'Orient étaient depuis fort longtemps en honneur 

 dans sa famille, aussi, furent-elles toujours pour Louis Lortet des études de pré- 

 dilection. 



Ses premières recherches scientifiques ont été dirigées vers la botanique. Très 

 jeune, il fit des herborisations avec les botanistes lyonnais, notamment avec Roffa- 

 vier, qui avait, en 1820, herborisé dans les Monts du Lyonnais avec Clémence 

 Lortet 3 . Roffavier s'intéressa vivement au jeune naturaliste, il lui fit don de son 

 herbier *■ 



Après quelques travaux de botanique, les recherches scientifiques de Lortet 

 allèrent, sous l'influence de Chauveau, vers la physiologie. Il s'occupa des phéno- 

 mènes circulatoires et respiratoires. Dans ce but, il fit, en 1866, et dans la même 

 semaine, deux ascensions du mont Blanc, pour étudier l'influence des variations 

 de la pression atmosphérique sur la respiration et la circulation. Il rechercha les 

 causes de l'indisposition bien connue des alpinistes sous le nom de mal des mon- 

 tagnes. En outre, il examina, au point de vue bactériologique, la composition de 

 l'air aux différentes altitudes. 



On doit noter qu'au moment où L. Lortet faisait, à quelques jours d'intervalle, 

 cette double ascension, le mont Rlanc, d'un accès très périlleux, n'avait pas encore 

 été mis, comme de nos jours, à la portée des touristes. 



1 Ant. Magnin, Prodrome d'une histoire des botanistes lyonnais, n° i36, p. 76, Lyon, 1906 (extrait des 

 Mémoires de la Société Botanique de Lyon, t. XXXI et XXXII). 



2 D r J. Jarricot, Louis Lortet et les études égyptologiques (Conférence à la Société des Sciences naturelles 

 de Tarare, p. 6, 19 10). 



3 Ant. Magnin, Prodrome, etc., n° i36, p. ;5, Lyon, 1906* 



4 Ant. Magnin, Prodrome, etc., n° 140, p. 76, Lyon, 1906. 



