MOLLUSQUES DES BASSINS DU RHONE ET DU RHIN 121 



essentiellement celle des régions forestières et extrêmement humides. Elle n'aurait donc pu 

 vivre sous le climat sec qu'exige la théorie proposée par de Richthofen. 



Si Ton remarque que le lœss est dépourvu de toute substance organique et que sa faune 

 est essentiellement terrestre, on est amené à conclure qu'il s'est formé à l'air libre 1 , c'est-à- 

 dire qu'il est d'origine subaérienne. Les phénomènes de ruissellement ont dû avoir une 

 influence prépondérante qui a été parfaitement mise en relief par A. de Lapparent : 



« Ainsi le ruissellement, maintes fois répété, par des couches d'eau toujours assez 

 minces pour laisser à l'air un libre accès, telle est la cause qui, avec un régime de précipitations 

 atmosphériques particulièrement abondantes, nous paraît seule capable d'expliquer la manière 

 d'être du lœss. Par là, les particules enlevées aux régions plus hautes ont dû descendre peu à 

 peu, sous forme de boue fine, par un mouvement assez lent pour respecter la fragilité des 

 coquilles terrestres, et sans interrompre la végétation sur les pentes, alors garnies d'une flore 

 en rapport avec l'extrême humidité et la douceur relative du climat. D'ailleurs, dans cette 

 descente, les boues pluviales devaient arriver fréquemment jusqu'au niveau des cours d'eau et 

 ainsi le lœss, à sa terminaison inférieure, se confondait plus ou moins avec l'alluvion impal- 

 pable déposée par les parties sans vitesse de la nappe débordée 2 . » 



<x ... Quant aux plateaux qui se montrent aujourd'hui revêtus de lœss sans qu'on trouve, 

 dans le voisinage, les hauteurs d'où la boue ait pu descendre, il faut réfléchir d'abord que les 

 influences éoliennes ont pu suffire, à la rigueur, pour y amener une couche, toujours peu 

 épaisse, de poussières que la pluie aurait transformées en lœss 3 . » 



L'étude zoologique confirme pleinement cette théorie. 



La faune du lœss montre, comme nous le verrons plus loin, des éléments qui n'ont pu 

 vivre que dans des régions très boisées, soumises à un climat froid et surtout remarquablement 

 humide. Il est tout à fait intéressant de constater la parfaite concordance des conclusions four- 

 nies par une étude paléozoologique avec celles tirées des données stratigraphiques. Aussi, ne 

 puis-je qu'adopter la manière de voir de de Lapparent et dire avec lui que « ce qui domine tout 

 à nos yeux, c'est l'évidence du ruissellement, et il nous semble que le lœss apporte la preuve 

 décisive d'une région de pluies diluviennes, ayant régné pendant certaines phases de l'époque 

 pléistocène 4 ». 



II 



Dans la région dont nous nous occupons, le lœss occupe de grandes surfaces, aussi bien 

 dans la Bresse que dans le Midi, dans les environs immédiats de Lyon et « dans toute la vallée 

 du Rhône, y compris la plaine dauphinoise jusqu'au delà de Valence ». 



Les stations où le lœss à été étudié sont fort nombreuses. Locard 3 les groupe, d'après leur 

 situation, en trois catégories : 



1 Lapparent (A. de), {Traité de Géologie, 5 e édition, III, p. 1698, 1906] ajoute que « le caractère fondamental 

 de cette formation est de s'être constituée dans une atmosphère oxydante ». 



2 Lapparent(A. de). Traité dé Géologie, 5 e édition, III, p. 1698, 1906. 



3 Lapparent (A. de), Traité de Géologie, 5 e édition, III, p. 1699, 1906. 



4 Lapparent (A. de), Traité de Géologie, 5 e édition, III, p. 1699, 1906. 



5 Locard (A.), Description de la faune malacologique des terrains quaternaires des environs de Lyon 

 p. 171, 174 et 178, 1879. 



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