Worin eigentlich Hie Orientirungsgabe der Brief- 

 tauben besteht, welche es ihnen möglich macht, auf so 

 grosse Entfernungen den richtigen Weg in ihren Schlag 

 zu finden, darüber sind bis jetzt nur Hypothesen auf- 

 gestellt worden. Für keine der Annahmen, dass es das 

 Gedächtniss, das Gesicht oder eine innere geistige 

 Empfindung der Taube sei, welche ihr die schnelle 

 Orientirung ermöglichen, ist bisher ein vollständiger 

 Beweis erbracht worden. 



Das Gesicht und das Gedächtniss könnten den 

 Tauben dazu dienen , bekannte Gegenstände , als : 

 Thürme, Ortschaften, Bergspitzen u. s. w. als Wegweiser 

 zu benützen. 



Bei den Flugübungen werden aber die Brief- 

 tauben in einem verschlossenen Korbe in einem Eisen- 

 bahnwaggon transportirt, können sich somit von der 

 Beschaffenheit des Terrains kein Bild machen. 



Es sind viele Fälle bekannt, dass Brieftauben, 

 über 1000 Kilometer von ihrem Heimatschlage entfernt 

 in Freiheit gesetzt, den Weg zu ihrem Neste gleich 

 das erste Mal ohne jede Vorübung gefunden haben. 



Belgische Brieftauben- Gesellschaften Hessen zwi- 

 schen Rom und Lüttich (ca. 1100 Kilometer Luftlinie), 

 dann zwischen Madrid und Lüttich (ca. 1600 Kilometer 

 Luftlinie) Tauben fliegen, ohne sie früher für diese 

 Strecken zu dressiren, und jedes Mal haben einige 

 derselben ihren Taubenschlag in Lüttich erreicht. 



Der deutsche Brieftauben- Verein „Columbia' Hess 

 im Jahre 1878 achtundvierzig Stück Tauben von Rom 

 nach Cöln (ca. 1300 Kilometer Luftlinie) fliegen, und 

 nach zehn Tagen erreichte die erste Taube ihren 

 Taubenschlag. 



Ein bewährter englischer Taubenzüchter soll vor 

 einigen Jahren Brieftauben von Westindien nach Eng- 

 land fliegen gelassen haben, und sollen einige Tauben 

 nach zehn Tagen den heimatliehen Schlag in England 

 erreicht haben. 



Die vorangeführten Beispiele, wo die Tauben in 

 ganz unbekannter Gegend die Apenninen und die 

 Alpen, respective die Pyrenäen, übersetzen mussten, 

 zeigen deutlich, dass das Gesicht und das Gedächtniss 

 der Tauben nicht allein genügen, um das bedeutende 

 Orientirungsvermögen dieser Thiere zu erklären. 



Es fehlt nicht an Versuchen, das Orientirungs- 

 vermögen der Brieftauben durch deren Geruchsinn, 

 dann durch die allen Vögeln eigenthümliche grosse 

 Empfindlichkeit gegen die kleinsten Störungen und 

 Veränderungen in der Atmosphäre, endlich auch durch 

 den Einfluss der atmosphärischen Elektricität auf die 

 Tauben zu erklären. 



Alle diese Annahmen beruhen jedoch bloss auf 

 Vermuthungen und können nicht wissenschaftlich für 

 alle Fälle begründet werden. 



Das Orientirungsvermögen der Brieftauben ist 

 uns nach den bisherigen Erfahrungen und Beobach- 

 tungen ebenso wie jenes der Zug- und der Wander- 

 vögel ein noch ungelöstes Räthsel. Wir wissen nur, 

 dass die Taube ein höchst empfindliches und mit einem 

 uns unbekannten Organe begabtes Thier ist, welches 

 sieh rasch und auf Entfernungen bis über 1000 Kilo- 

 meter zu orientiren vermag, und es ist dieses Orien- 

 tirungsvermögen erfahrungsgemäss weder in dem 

 Gedächtnisse der Tauben noch in der Schärfe ihres 

 Gesichtes oder ihres Geruchsvermögens allein zu suchen. 

 Entgegen einer allgemein verbreiteten Ansicht ist das 

 Orientirungsvermögen nicht bei allen Individuen der 

 Brieftaubenrace gleich stark ausgebildet, sondern bei 



einzelnen Thieren mehr, bei anderen weniger gut ent- 

 wickelt. 



Bezüglich der Dauer und der Schnelligkeit des 

 Fluges der Brieftauben hat man die Erfahrung ge- 

 macht, dass selbe im allgemeinen — bis 300 Kilom. 

 mit Sicherheit — in Einer Minute einen Kilometer 

 zurücklegen. Auch sollen die Brieftauben im Stande 

 sein, 12 bis 16 Stunden ohne Rast zu fliegen. Da sie 

 nun während der Nacht nicht fliegen, so kann eine 

 Taube während eines Sommertages Entfernungen von 

 800 bis 1000 Kilom. Luftlinie zurücklegen. 



Nachdem die Brieftauben immer nur nach ihrem. 

 Heimatschlage fliegen, so können sie selbstverständlich 

 nur zur Ueberbringung von schriftlichen Nachrichten 

 nach dem Orte ihres Taubenschlages benützt werden. 



Es wurden auch Versuche gemacht, Brieftauben 

 zu fortwährendem Cursiren zwischen zwei benachbar- 

 ten Stationen abzurichten. Hiezu erbaut man in den 

 beiden Stationen Taubenschläge, welche bis in das 

 kleinste Detail einander gleichen. 



Die jungen Thiere werden vor der Abrichtung 

 in jedem dieser Taubenschläge durch einige Monate 

 eingesperrt gehalten, damit sie mit den Einrichtungen 

 eines jeden Schlages vollkommen vertraut gemacht 

 werden. Bei der Dressur werden dann die Brieftauben 

 in dem einen, wo sie nächtigen und nisten, bloss ge- 

 tränkt, in dem andern hinwieder nur gefüttert, wodurch 

 sie zum Fliegen von einem Schlage zum andern ver- 

 anlasst werden. Nach Zeitungsnachrichten sollen solche 

 Briefpostverbindungen zwischen Versailles und Paris, 

 ferner zwischen Petersburg und Krasno-Selo bestehen. 

 Diese Art Dressur ist aber nicht empfehlenswert!), 

 weil dadurch die Anhänglichkeit der Brieftauben an 

 einen Taubenschlag, worauf eigentlich die Verwendung 

 der Brieftauben als Postboten beruht, sehr abgeschwächt 

 wird. 



Die Verwendung der Brieftauben zum Ueber- 

 bringen von schriftlichen Nachrichten war schon im 

 Alterthume bekannt. 



Die biblische Geschichte erzählt uns, dass die von 

 Noah aus der Arche entsendete Taube nach dem Ver- 

 laufen der Sündfluth mit einem Oelblatte zurückgekehrt 

 sei, während der vorher entsandte Rabe daran nicht 

 gedacht hatte. Egypter, Perser, Juden, Griechen und 

 Römer haben die Brieftauben als Postboten zu Kriegs- 

 und Handelszwecken gebraucht. Am längsten erhielt 

 sich die Verwendung der Brieftauben im Oriente, wo 

 noch gegen das Jahr 1500 die von der Regierung ein- 

 gerichteten Brieftaubenposten bestanden. 



Durch die Kreuzfahrer kamen die orientalischen 

 Brieftauben nach Frankreich, Deutschland und Italien. 

 Im 16. und 17. Jahrhunderte verschwand der Gebrauch 

 der Brieftauben fast gänzlich. Erst zu Ende des 18. 

 und hauptsächlich im Laufe des 19. Jahrhundertes 

 wurde die Brieftaubenpost wieder lebhaft betrieben. 



Auch des Speculation mussten die Tauben dienen; 

 so soll um das Jahr 1770 ein Italiener auf den Ge- 

 danken gekommen sein, sich die gezogenen Nummern 

 der Lotterie durch Tauben bringen zu lassen. 



Der Londoner Rothschild soll die Brieftauben 

 mit grossem Vortheile zu seiner Bereicherung benützt 

 haben. Er hatte eine Anzahl tüchtiger Agenten ange- 

 worben, welche den Kriegsheeren Napoleon's folgten 

 und über alle wichtigen Ereignisse durch die Brief- 

 tauben Berichte einsenden mussten. So erhielt Roth- 

 schild die Nachricht von der Niederlage Napoleon's 

 bei Waterloo um drei Tage früher in London als die 



