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Die Grösse dieses Thieres ist eine mittlere, das 

 Gefieder ist grau, die einzelnen Federn auf grauem- 

 Grunde mit weissen Kreisflächen besäet, bis auf die 

 Brust, -welche rein weiss befiedert ist. 



Als die warmen Frühjahrslüfte die ruhenden 

 Pflanzen und Thiere zum frischen Wiederaufleben 

 weckten, da schlössen sich auch die Perlhühner wieder 

 der Gesellschaft ihrer befiederten Jugendbekannten 

 drausen im Hofe und im grünenden Garten an. Da 

 gab es wieder allerlei natürliche Nahrung im Ueber- 

 fluss, Körner, zarte Gräser, Blätter und Knospen, vor 

 Allem aber allerlei Kerbgethier ; da fand man wieder 

 die von früher schon bekannten kahlen Hofstellen mit 

 dem angewärmten Sande ; da wurde in lustiger Gesell- 

 schaft um die Wette gejagt, erbeutet, gesonnt, gebadet, 

 geneckt und so in Lust und Freude die schönen 

 Stunden der ersten Frühlingstage verbracht. 



Die vorjährigen Jungen waren sämmtlich voll- 

 kommen entwickelt und reif geworden, und schon 

 längst hatten die jungen Hennen ihre ersten Eier 

 gelegt. 



Voll Freude, ein Ei in den Händen haltend, 

 erschien eines Tages die Pflegerin des Geflügels, die 

 schon erwähnte Bäuerin, bei meiner Mutter und erklärte, 

 es sei der Erstling von der verstümmelten Perlhenne. 

 Von jetzt ab legte die Henne täglich eines, bald aber 

 brachte die Bäuerin an einem Tage zwei, und nun 

 war die Erfahrung gemacht, dass — o Jammer — 

 beide Perlhühner Weibchen waren. Die Hühner legten 

 fleissig, beide zusammen etwa 50 Eier. Kein männ- 

 liches Perlhuhn war weder im Hofe noch in der 

 Nachbarschaft und nur in Folge des Drängens der 

 Bäuerin, welche behauptet hatte, dass der grosse graue 

 Hahn auch die Perlhühner nicht vernachlässige, Hess 

 sich meine Mutter herbei, etliche von den Perlhuhn- 

 eiern einer Bruthenne zu unterlegen. Nach den nor- 

 malen 21 Tagen entkapselten sich die Kleinen aus den 

 Eiern des gewöhnlichen Huhnes, die Perlhuhneier waren 

 aber noch ganz geblieben. Auch das Fortbrüten der 

 Bruthenne war vergebens, denn sie waren unbefruchtet. 

 Die Enttäuschung war nun vollkommen und die 

 Bäuerin meinte, dass der Hahn für die Meerhühner, 

 so nennen die Leute dort das Perlhuhn, zu kräftig sei. 



Keines von den Perlhühnern zeigte nach dem 

 beendeten Eierlegen Lust oder Neigung zum Brüten. 

 Im Spätherbste suchten sie wieder ihr altes Winter- 

 quartier im warmem Vorhaus und der Küche auf. Das 

 Unverstümmelte fing aber bald darnach an zu kränkeln, 

 und starb noch im Laufe des Winters. Nun blieb das 

 Stummelfüsschen allein. Im nächsten Frühjahre schloss 

 es sich der schon bekannten Gesellschaft, welche unter 

 der Obhut und Führung des grauen Hahnes stand, 

 treuer als zuvor an. 



Der stolze Anführer aber erwies sich gleichmässig 

 gerecht gegen alle seine Unterthanen ; alle Zärtlich- 

 keiten, mit welchen er die andern Hühner beglückte, 

 wurden auch dem Perlhuhne zu Theil und dieses nahm 

 dieselben gerne entgegen. Nun legte es bald und fleissig 

 über zwanzig Eier, jedoch abermals ohne nach been- 

 detem Legen zu brüten. 



Nur zwei von diesen Eiern wurden einer Brut- 

 henne untergelegt, aus welchen zum Erstaunen und 

 grosser Freude meiner Mutter und der Bäuerin nach 

 24 Tagen zwei allerliebste Hühnchen auskrochen. Jetzt 

 fragte stolz und triumphirend die Bäuerin, ob sie nicht 

 Recht gehabt habe, als sie so oft gesagt, dass der 



graue Hahn seinen Obliegenheiten gewissenhaft nach- 

 komme. 



Dieser ist ein schöner Bastard von einem gelben 

 Cochinhahn und einem gewöhnlichen Landhuhn. Er ist 

 gross und kräftig iru Körperbau, grau im reichen Ge- 

 fieder, am Halse und der Brust grün metallglänzend, 

 mit einer grossen abhängenden Holle und Rose am 

 Kopfe. Sein Auge ist braun, der Schnabel grau, die 

 Füsse schön gelb mit wenigen grauen Flecken und 

 mächtigen Sporen. Beim Krähen ist seine Stimme weit 

 vernehmbar, klangvoll und tief. 



Die kleinen Bastarde waren im Dunenkleide asch- 

 grau, am Rücken mehr braungrau, mit gelben Schnä- 

 belchen und rothen Füssen und Zehen. Durch den 

 schlanken Körperbau, durch den nackten Kopf und 

 durch ihre besondere Beweglichkeit und Schnelligkeit 

 waren sie leicht von den anderen Küchlein zu unter- 

 scheiden. 



Sie wurden mit diesen von der Gluckhenne ge- 

 führt und waren, da ihrer Aufzucht keine besondere 

 Sorgfalt zugewendet wurde, meist im Freien, im Hof 

 oder Garten. Eines Tages raubte ihnen ein Habicht 

 ihre Pflegemutter. Sie blieben nun verweist und nur 

 ihrer vorgeschrittenen Entwicklung ist ihre Erhaltung 

 zu verdanken. Zu dieser Zeit prangten sie schon im 

 ersten Federschmuck. Ihr Kopf war bis auf die Wangen 

 ganz nackt, deren Hautfarbe röthlichgelb. Das Kleid 

 war zumeist aschgrau mit wenig Weiss untermischt, die 

 Füsse und Zehen waren schön roth. Sie hielten sich 

 stets unter dem anderen Geflügel, doch immer eng bei- 

 sammen, und geschah es einmal, dass sich das eine ent- 

 fernte, so wurde es alsbald vom anderen ängstlich auf- 

 gesucht. Das suchende gab hierbei stets einen kurzen, 

 feinen, pfeifenden Ton in rascher Aufeinanderfolge von 

 sich. Im Winter 1876 mauserten beide zum zweiten 

 Mal und diese Mauser dauerte bis Ende Januar nächsten 

 Jahres. 



Ende December desselben Jahres (1877) hatte 

 eines im Hofe der Habicht erfasst, es wurde ihm aber 

 von der Bäuerin wieder abgejagt. 



Das Thierchen kam mit einer Wunde am Kopfe 

 und einer am linken Flügel davon, kränkelte aber nur 

 etliche Tage lang, und erholte sich bald wieder voll- 

 kommen ; es ist um etwas kleiner als das andere, was 

 höchst wahrscheinlich mit der überstandenen Krankheit 

 zusammenhängt. 



Beide stehen hinsichtlich ihrer Grösse in der 

 Mitte zwischen Vater und Mutter; ihr Körperbau ist 

 kräftig aber schlank. Der Kopf ist etwas länglicher als 

 beim gewöhnlichen Huhn. Stirne und Scheitel sind sehr 

 kurz, die Wangen und die Gaumengegend bedeutend 

 länger, erstere weiss und grau, letztere rein weiss befiedert. 

 Von der Nasenöffnung erstreckt sich rechts und links 

 ganz gleich an Grösse eine unbefiederte, gelblich-fleisch- 

 rothe Fläche, das Auge in der Mitte lassend bis hinter 

 das Ohr, welche dem Kopfe ein ungewöhnliches und 

 für das Thier ganz characteristisches Aussehen verleiht. 



Im Zustande irgend einer Aufregung wird das 

 Gefieder des Nackens, der Wangen und Gaumengegend 

 aufgesträubt und bekommt hiedurch der Kopf der Thiere 

 eine sehr an den Geier erinnernde Physiognomie. 



Das Auge ist mittelgross, braun, die Wimpern 

 mit gelber Wachshaut gerandet. Die Nasenliaut ist 

 stark wulstig entwickelt, der Schnabel grau, kräftig, 

 seine Höhe grösser als die Breite. Die Spitze des 

 Oberschnabels ist mehr nach abwärts gebogen, als 

 beim gewöhnlichen Huhn, der Unterschnabel ist gerade. 



