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Das Schneehuhn. 



Einer der interessantesten Alpenvögel, welche deru 

 Touristen auf seinen Wanderungen im Hochgebirge 

 vorkommen, ist ohne Zweifel das Schneehuhn. Wie 

 oft hemmt er überrascht, ja beinahe erschreckt seinen 

 Schritt, wenn eine Kette dieses Federwildes mit knat- 

 terndem Geräusch neben ihm aufsteht, um bald in 

 nächster Nähe zwischen Zunderstauden und anderem 

 Gestrüpp wieder einzufallen. Wie oft hat er nicht diese 

 Bewohner der hohen Alpenwelt auf eine Entfernung von 

 kaum 30 40 Schritten mit Aufmerksamkeit beobachtet, 

 während sie zwischen dem Geröll einer Schutthalde 

 ganz vertraut ihrer Aesung nachgingen, als ob ihnen die 

 Nähe eines Menschen vollkommen gleichgiltig sei! 



Es dürfte demnach manchem der geehrten Leser 

 nicht unwillkommen sein, einigen Notizen über diese 

 Alpenvögel in diesen Blättern zu begegnen. 



Das Schneehuhn (Tetrao lagopus) ist etwas stärker 

 als das Haselhuhn, dem es vielfach an Gestalt und 

 Lebensweise ähnlich ist. Der schwarzblaue Schnabel 

 ist wie bei allen Hühnervögeln hakig gekrümmt, und 

 um das Auge trägt es einen rothen, warzigem Fleck, 

 welcher beim Hahn intensiver gefärbt ist, als bei der 

 Henne. Der Schwanz, auch Stoss genannt, ist etwa 

 4 Zoll lang, und die Ständer sind bis zu den Zehen, 

 mit Federn bekleidet. Kopf, Hals, Rücken und die 

 Deckfedern der Flügel sind im Sommer rostbraun, mit 

 feinen dunklen Linien gezeichuet, und weiss gefleckt. 

 Die Brust ist grau, die Schwungfedern der Flügel, der 

 Bauch und 'die langen Deckfedern des Schwanzes sind 

 weiss. Zur Winterszeit verfärbt sich das Gefieder bis 

 auf den schwarzen Zügel, der von den Augen bis zum 

 AVinkel des Schnabels reicht, fast ganz weiss. Die 

 Henne ist etwas geringer als der Hahn ; ihr Gefieder 

 hat im Sommer viel Aehnlichkeit mit dem der Birk- 

 henne, auch feldt ihr der erwähnte schwarze Zügel. 



Das Schneehuhn bewohnt die höheren Gebirge 

 der Alpenländer und Europas überhaupt, von der 

 Grenze des Holzwuchses hinauf bis über die Schnee- 

 linie und wird höchstens im Winter in geschlossenen 

 Hochwaldungeu angetroffen. Ein einzigesmal fand ich 

 ein Schneehuhn im Thale, und zwar in einer Au bei 

 Schwaz, wohin es wahrscheinlich durch einen Scirocco- 

 sturm, der Tags zuvor wüthete, gekommen sein dürfte. 



Die Schneehühner streichen nie hoch und weit 

 und liegen ausserordentlich fest, so dass man sich ihnen 

 meistens auf sehr geringe Entfernungen nahen kann, ehe 

 sie aufstehen. Unweit des Plattacher Ferners kam ich 



einmal an eine Kette Schneehühner bis auf 15 Sehritte 

 hinan, wo sie mich, da ich stillstand, noch lange aus- 

 hieiten, bis ich endlich meinen Bergstock unter sie 

 hineinwarf und sie damit zum Aufstehen veranlasste. 



Ihre Nahrung besteht in jungen Holzknospen, 

 Blüthenkätzchen, namentlich aber in Beeren, von denen sie 

 die rothe Heidelbeere (Vaecinium vitis idea) besonders 

 zu lieben scheinen. Auch Insecten und AVürmer sind 

 eine Speise für sie. 



Die Balzzeit des Schneehuhns fällt in den April 

 und die erste Hälfte des Maimonat, wo der Hahn 

 meistens auf einem Schneefleck mit eigenthümlichem 

 Balzlaut seine Hennen zusammenruft. Dieser Laut hat 

 viele Aehnlichkeit mit dem Knarren eines Haarkammes, 

 über dessen Zähne man mit dem Fingernagel hinfährt. 



Nach der Balzzeit bereitet sich die Henne zwischen 

 dem. niedrigen Gestrüpp der Hochgebirgskräuter ein 

 kunstloses Nest und legt in dasselbe 6 — 40 schwarz- 

 braun gefleckte Eier, welche sie in 21 Tagen aus- 

 brütet. Die Jungen laufen, wie bei allen Hühnervögeln, 

 sofort mit der Mutter aus, um Aesung zu suchen und 

 werden von ihr gehudert. Kommt ein Mensch, ein Hund 

 oder ein Raubthier in die Nähe einer solchen Brut, so 

 flattert die Henne mit grossem Geräusch auf und streicht 

 niedrig eine Strecke weit fort, während die Jungen 

 augenblicklich unter Steinen oder Buschwerk verschwin- 

 den. Am Ende des ersten Jahres sind sie ausgewachsen. 



Der Hahn hält sich ausser der Balzzeit meistens 

 allein im öden Hochgebirge auf. 



Die Feinde der Schneehühner sind der Fuchs, 

 der Edelmarder, die Wildkatze und ihre Base, die 

 verwilderte Hauskatze, welche aus hochgelegenen 

 Bauernhöfen ins Gebirge hinaufkommt, um dort herrn- 

 und obdachlos ein Freibeuterleben zu führen. Noch 

 mehr aber als alle diese sind sämmtliche Raubvögel 

 den Sehneehühnern zum Verderben. Von Krankheiten 

 unter ihnen ist nichts bekannt. 



Ihr wohlschmeckendes Fleisch wird fast so theuer 

 bezahlt wie das der Haselhühner. 



Unter den Jagdmethoden auf dies edle Federwild 

 der Hochalpen ist unstreitig die Suche mit dem Vor- 

 stehhund am interessantesten und angenehmsten, wird 

 jedoch nicht allgemein betrieben. Die meisten Jäger 

 schiessen das Schneehuhn gelegenheitlich entweder 

 beim Beschleichen oder auf dem Anstände. Nicht selten 



fangen sie es auch in Schlingen. 



(Ocst. Tour.-Zeittmg.) 



J. C. Maurer. 



Kleine Mittheilungen. 



(Schaden oder nützen die Bussarde?) Der Streit 

 über die Nützlichkeit oder Schädlichkeit einzelner 

 Thiere im grossen Haushalte der Natur wird nicht 

 selten viele Jahre und selbst Jahrzehnte hindurch 

 geführt, ohne zu einem endgiltigen , alle Parteien 

 befriedigenden Abschlüsse zu gelangen. Für und wider 

 werden stets neue Beweisgründe in's Gefecht geführt, 

 bis dann endlich einmal überwältigende Beispiele aus 

 der Praxis den Einwänden der Theoretiker den Garaus 

 machen, zuweilen aber auch dem Laien die Augen 

 darüber öffnen, dass der Forscher mit seinem pro 

 oder contra denn doch so Unrecht nicht gehabt 



hatte. Als erneuerter Beweis für die Stichhaltigkeit 

 dieser Aussprüche wird jetzt der „Dorfzeitung" be- 

 züglich des Bussards (Buteo vulgaris, Bechst.) ge- 

 schrieben: In Thüringen verspüren wir von Mäuse- 

 schäden verhältnissmässig wenig; unsere Wälder be- 

 herbergen ja, gottlob, noch Vertilger in grosser Zahl, 

 besonders sind bei uns die Krähen noch nicht vogelfrei 

 erklärt worden, wie leider anderwärts, z. B. in Sachsen. 

 Möchten doch alle diese Thiere, wie Igel, Eulen, die 

 verschiedenen Bussardarten, auch ferner Schonung bei 

 uns finden, denn ihr Wirken ist ein hochwichtiges 

 und nutzbringendes. Vor Allem müssen die trefflichen 



