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Bellonella variatalis, Th. Studer 

 (PL ii, fig. 5- 9 ; PL x, fig. 4, 5,6). 



1890. Rhodophytum variabile, Th. Studer (4tf), p. 89. 



Campagne de 1886 : Stn. 5y, profondeur 24o m . — Stn. 58, profondeur i34 m . 

 Golfe de Gascogne. 



Les colonies sont constituées par une tige courte et épaisse, dure, sillonnée longi- 

 tudinalement, et par une partie plus ou moins élevée, claviforme, couverte de calices 

 et qui ou bien forme le prolongement direct de la tige, ou se ramifie en donnant 

 naissance à des branches latérales, courtes, tronquées et couvertes de polypes. 



Le polypier entier est dur et rigide. La base est large, dans quelques cas mem- 

 braneuse. La hauteur du polypier est de 2o mm à 25 mm , l'épaisseur de la tige est de 



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Les polypes sont formés d'une partie dure calicinale et d'une partie molle 

 rétractile, celle-ci contient le tube œsophagien. La première est cylindrique, longue 

 de 2 mm à 3 mm , épaisse de i mm à 2 mm ; elle porte huit côtes longitudinales qui se terminent 

 au bord du calice en huit papilles proéminentes. Un côté du calice est soudé au tronc, 

 de sorte que l'ouverture circulaire seule reste libre et distincte. La partie rétractile 

 est molle, mais hérissée de spicules comme les tentacules. Ceux-ci repliés ensemble 

 forment, quand le polype est rétracté, un opercule tentaculaire sur l'ouverture du 

 calice. 



La structure interne de la colonie est très semblable à celle des Alcyonium. Les 

 cavités endodermiques des polypes se prolongent en tubes longs jusqu'à la base de 

 la colonie. Les tubes des polypes apicaux qui sont les plus anciens, sont aussi les 

 plus longs; les périphériques, qui sont plus jeunes, naissent à une plus grande hauteur 

 du cœnenchyme. Tous ces tubes sont entourés d'une écorce épaisse et dure, remplie 

 de sclérites. En faisant une coupe transverse par une colonie (PI. x, fig. 4), on trouve 

 d'abord une écorce dure et épaisse. Après avoir enlevé les sclérites par l'acide 

 nitrique on trouve en dehors une couche ectodermique qui laisse encore distinguer 

 des cellules formant plusieurs couches. Dans leur état actuel de conservation, leur 

 forme n'est plus définie, mais on y trouve dispersés de petits nématocystes. 



Au-dessous vient une épaisse couche gélatineuse dans laquelle sont disposés 

 les sclérites. Elle contient de petites cellules granuleuses de formes irrégulières 

 qui produisent de nombreux filaments protoplasmiques se rencontrant avec des 

 filaments d'autres cellules et forment ainsi un réseau qui unit les cellules ectoder- 

 miques aux cellules endodermiques qui tapissent les tubes des polypes. Ce tissu est 

 identique à celui de la cloche des méduses et représente un système de nutrition 

 entre l'endoderme et l'ectoderme. Le même tissu se trouve entre les tubes des polypes 

 qui sont rapprochés du centre de la colonie, et là, ces cellules se groupent pour 



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