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Famille IV. — NEPHTHYIDiE, Verrill 



1896. Nephthyidœ, Kùkenthal (84), p. 86. 



Dans un de mes mémoires (4G, p. 18), j'avais proposé de réunir dans la famille 

 des Nephthyidœ d'un côté les Spongodinœ, de l'autre les Siphonogorginœ. Les uns 

 forment des faisceaux de longs tubes entre lesquels le cœnenchyme ne possède pas 

 ou très peu de spicules, chez les autres les spicules abondent entre les canaux prin- 

 cipaux. Dans ces derniers temps, Kùkenthal (84, p. 86), a donné une nouvelle 

 caractéristique de la famille des Nephthyidœ dont il sépare les Siphonogorginœ. 

 Les Nephthyidœ comprendraient alors les Spongodinœ Studer, plus les genres Para- 

 nephthya et Scleronephthya que j'avais rangés avec les Siphonogorginœ . Ainsi les 

 Nephthyidœ seraient des Alcyonaires chez lesquels les colonies prennent la forme 

 d'arbrisseaux, consistant en un tronc et en une partie ramifiée dont les branches 

 portent les polypes qui sont libres, peu ou point rétractiles. Les cavités gastriques 

 des polypes se prolongent dans de longs tubes qui communiquent rarement entre eux. 

 Tronc et branches principales sont parcourus par de larges canaux. Les spicules 

 couvrent la partie corticale de la colonie et se trouvent aussi plus ou moins fréquents 

 dans les parois des canaux. Les spicules des polypes forment huit doubles rangées qui 

 convergent vers le sommet. 



Je puis très bien admettre cette manière de voir et c'est ainsi que je prends ici 

 la famille des Nephthyidœ dans le sens de Kùkenthal. Ce dernier n'admet que quatre 

 genres pour la famille: Nephthya Sav., et Spongodes Less., dont les calices ^ont 

 supportés par des faisceaux de longs spicules qui dépassent les polypes (Stùtzbùndel); 

 Ammothea Sav., et Paraspongodes Kùk., dont les calices n'ont pas de spicules de 

 soutien (Stùtzbùndel). Le genre Paraspongodes Kùkenthal comprend les anciens 

 genres Eanephthya Verr., Paranephthya Wright et Studer, Scleronephthya Wright et 

 Studer, Gersemia Marenz., et les genres nombreux que Danielssen a créés pour les 

 Alcyonaires de l'Expédition norvégienne arctique : Dupa Dan. et Kor., Vœringia Dan., 

 Fulla Dan., Barathrobius Dan., Gersemiopsis Dan., Drifa Dan., Nannodendron Dan. 



Il est hors de doute que la distinction de ces nombreux genres manque souvent 

 de la netteté nécessaire et que les différences génériques paraissent trop peu impor- 

 tantes, de sorte que la proposition de Kùkenthal tranche d'une manière très simple 

 la difficulté que soulève leur distinction. Seulement nous pouvons nous demander si, 

 en réalité, toutes ces espèces, autrefois comprises dans des genres nombreux, ont une 

 telle affinité entre elles qu'elles puissent être réunies dans un seul genre. Quant au 

 nouveau nom, donné à celui-ci, on pourrait dire que la première distinction générique 

 pour une espèce de Paraspongodes Kùkenthal, P. thyrsoides (Verrill), a été faite par 

 Verrill qui lui donnait le nom d'JEunephthya en 1869 (54, p. 284; 5G, p. 5i), nom qui 

 aurait la priorité. 







