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Die rechte Hälfte des Bildes zeigt uns drei Austern 

 (Ostrea edulis), die ihre Schalen etwas geöffnet halten, 

 um das Nahrung und frischen Sauerstoff mit sich führende 

 Wasser durchströmen zu lassen. Es sind offenbar noch 

 jüngere, etwa vierjährige Exemplare; das sieht man an 

 dem scharfen Offnungsrande und den relativ noch dünnen 

 Schalen. Altere Austern werden auf der Bank bei Helgo- 

 land und noch mehr in der freien Nordsee außerordentlich 

 schwer und dickschalig. Nicht selten sind sie dann ganz 

 bewachsen mit Seepocken (Baianus porcatus und crenatus) 

 oder durchsetzt vom gelblichen Bohrschwamm, der die 

 ursprüngliche Festigkeit der Schale zerstört und sie ganz 

 brüchig macht. 



Über die zwei Austern rechts im Bilde kriecht langsam 

 eine Seemaus (Aphrodite aculeata) hinweg, ein etwa 

 5 bis 6 cm langer Wurm von plattgedrückter Form. Er ist 

 in der Nordsee besonders auf schlickigen Gründen sehr 

 gemein und ausgezeichnet durch einen seitlichen Besatz 

 metallisch blau glänzender Borsten. 



Die vordere, mehr in der Mitte des Bildes gelegene 

 Auster wird nach oben zu umgeben von einem mächtigen 

 Busch Flustra foliacea, einer Art von Moostieren (Bry- 

 ozoen), deren mikroskopisch kleine Einzelindividuen einen 

 pflanzenähnlichen Tierstock mit breiten, lappigen Blättern 

 aufbauen. 



Darüber hinaus, nach rechts, sieht man, zum Teil etwas 

 unscharf, ein Hydroidendickicht. Wie die Moostiere, 

 so bilden auch die meisten Hydroidpolypen pflanzenähn- 

 liche, aus mikroskopischen Einzelpersonen aufgebaute, fest- 

 sitzende Tierstöcke. Sie gehören zur Klasse der Cölen- 

 teraten, also zu den allerniedrigsten, wirbellosen Tieren, 

 und sie sind von besonderem Reiz, nicht nur durch ihre 

 graziösen Wachstumsformen, sondern weil sie zugleich 

 einer freischwimmenden Generation das Leben geben, 

 den schönen Quallen, die wie Blumen an ihnen sprossen, 

 im Moment der völligen Entfaltung sich ablösen und nun 

 ein vollkommen unabhängiges Dasein führen um Eier zu 

 entwickeln und auszustreuen, aus denen wieder eine sich 

 festsetzende Hydroidengeneration hervorgeht. Unter- 

 scheiden lassen sich auf unserem Bilde deutlich zwei Arten, 

 nämlich, um das untere Ende der Seemaus herum, Ser- 

 tularia argentea, und weiter oben, links am Rande, 

 mit ihren gefiederten, farnkrautähnlichen Zweigen Hy- 

 drallmania falcata. Beide Arten kommen in getrock- 

 netem, oft auch gefärbtem Zustande als sogenanntes See- 

 moos in den Handel. 



In der linken Hälfte des Bildes bemerken wir vor- 

 herrschend Röhrenwürmer; ganz im Vordergrunde 



einige Lanice conchilega, vor allem aber die außer- 

 ordentlich fest-kalkigen, kurzen Röhren der Pomatoceros 

 triqueter, die sich gern auf leeren Austernschalen an- 

 siedeln. Jede dieser Röhren muß man sich von einem 

 Wurm aufgebaut und bewohnt denken; in der Ruhe ragt 

 er mit seinem Köpfchen daraus hervor, die leiseste Er- 

 schütterung des Aquariengefäßes aber genügt um ihn mit 

 einem Schlage blitzartig verschwinden zu lassen. 



Über die Röhrenwürmer im Vordergrunde schreitet 

 eine Garnele (Pandalus annulicornis) [vergleiche 

 Tafel XIX]. 



Das Hydroidendickicht in der linken Bildhälfte über- 

 ragt eine vereinzelte Tubularia indivisa, ein Hydroid, 

 dessen Einzelpersonen ansehnliche Größe erreichen; rechts 

 von ihm, hoch in die Höhe ragend, die buschige, bereits 

 erwähnte Sertularia argentea (Seemoos). 



An die im Vordergrunde liegende Auster lehnt sich 

 nach rechts ein zylindrisches weißes Tier mit röhren- 

 förmigen Öffnungen. Es ist eine solitäre, festsitzende As- 

 cidie, Ciona intestinalis, die in der deutschen Bucht 

 der Nordsee nicht vorkommt, sondern hier vertreten wird 

 durch die äußerst gemeine Phallusia virginea. Die Ascidien 

 oder Manteltiere halten sich im Aquarium recht gut, sind 

 aber, da sie farblos, ohne Bewegung und von sehr ein- 

 facher, oft klumpiger Form sind, ohne besonderen Reiz. 

 Interessant ist, daß man trotzdem in ihnen die nächsten 

 Verwandten der Wirbeltiere zu respektieren hat. Denn 

 unter allen Wirbellosen besitzen nur sie im Larvenstadium 

 einen unserer Wirbelsäule ähnlichen Strang (Chorda). 



Die Nahrung dieser aus vielen Tausenden von Indi- 

 viduen zusammengesetzten Tierwelt liefert das Plankton, 

 d. h. die frei im Wasser treibenden Organismen. An den 

 pflanzenförmigen Gebilden der Hydroiden und Bryozoen 

 wartenTausende dem Auge unsichtbarer, hungriger Münder 

 auf Beute, die ihnen in Gestalt kleinster Lebewesen aus 

 Tier- und Pflanzenreich die Strömung zuführt und die sie 

 mittels besonderer Strudel- und Fangorgane befähigt sind 

 zu ergreifen. Auch die Manteltiere und Austern sind auf 

 planktonische Ernährung angewiesen. Andrerseits bilden 

 ihre winzigen Entwicklungsstadien wieder Bestandteile des 

 Planktons, insofern sie eine Zeit lang frei im Meere umher- 

 treiben. So fällt denn ein großer Teil der nach Millionen 

 zählenden Austernbrut der planktonisch sich ernährenden 

 und die Bänke bevölkernden Tierwelt, ja vielleicht den 

 mütterlichen Austern selbst wieder zum Opfer, und es ist 

 daher verständlich, daß die Masse der Brut eine enorme 

 sein muß, um unter solchen Umständen das Fortbestehen 

 der Art zu erhalten. Hmtlaub. 



