SULLE CARICHE ELETTRICHE 



ACQUISTATE DAI COItl'I COLPITI DAI RAGGI DEL RADIO 



MEMORIA 



DKK 



Prof. AUGUSTO RIGHI 



(Letta nella Sessione del 14 Maggio 1905) 



INTRODUZIONE 



È noto che un corpo, quando è colpito dai raggi emessi dai corpi radioattivi, emette 

 alla sua volta nuovi raggi, detti raggi secondavi, i quali, almeno in parte, sono raggi 

 catodici, e cioè constano di elettroni negativi lanciati con velocità più o meno grande. 

 Conseguenza immediata di questa emissione di elettroni è la formazione di una carica 

 positiva nel corpo stesso. Anche altre radiazioni producono lo stesso fenomeno, e cioè quelle 

 scoperte dal Rontgen, e le ordinarie radiazioni luminose e ultraviolette. Anzi T elettriz- 

 zazione positiva per opera di radiazioni fu per la prima volta da me constatata, facendo 

 cadere sopra il corpo dei raggi ultravioletti, mentre fu il Lenard che, mediante esperienze 

 nel vuoto, dimostrò essere le particelle negative emesse non altro che elettroni. 



Ma le radiazioni agiscono altresì sui gas che attraversano rendendoli conduttori, in 

 seguito alla ionizzazione da esse prodotta, cioè alla scissione delle molecole in ioni delle 

 due specie, o in ioni positivi ed elettroni negativi. In causa di tale conducibilità la carica 

 positiva, che va acquistando il corpo colpito dalle radiazioni, si disperde man mano, e 

 quindi in certi casi resta difficile il dimostrarne 1' esistenza, qualora non si escluda com- 

 pletamente o quasi il gas, cioè se il corpo colpito non sia posto entro un recipiente, nel 

 quale si sia fatto un buon vuoto. 



Però la ionizzazione prodotta dai raggi luminosi ed ultravioletti è assai debole, e finora 

 è stata posta in evidenza soltanto nel caso dei raggi a brevissima lunghezza d' onda, assor- 

 bibili rapidamente da strati d" aria di pochi centimetri di spessore, che sono emessi in 

 quantità apprezzabile solo da certe sorgenti, per esempio dalle scintille elettriche fra elettrodi 

 di alluminio o di cadmio. Perciò quando si constatò la formazione della carica positiva nei 

 corpi colpiti dalle radiazioni luminose o ultraviolette, non fu necessario sopprimere il gas che 

 li circondava, mentre invece, quando si tratta dei raggi di Rontgen o dei raggi emessi 

 dai corpi radioattivi, i quali tutti ionizzano fortemente i gas, bisogna operare nel vuoto. 



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