— 155 — 



rienze. Queste non si cominciavano che dopo aver lasciato agire la pompa a mercurio per 

 qualche minuto ancora, dopo che la rarefazione era giunta al punto indicato, e dopo aver 

 sospeso l'azione della pompa stessa. Mi accorsi infatti che, mentre agiva la pompa ed 

 anche per qualche momento appresso, il sistema disco-elettrometro, una volta isolato, 

 acquistava spontaneamente e irregolarmente qualche carica elettrica. 



Dopo avere tatto molte esperienze coli' apparecchio descritto, ebbi bisogno di esporre 

 ai raggi del radio dei corpi in polvere od in frammenti. Ciò rese necessaria qualche 

 modificazione all' apparecchio. Prima di tutto questo fu disposto col suo asse in direzione 

 verticale : poi al posto del disco D posi una scatoletta cilindrica d' alluminio sottile, alta 

 circa un centimetro e di cinque centimetri di diametro, destinata ad essere riempita dal 

 corpo in esame, che poi veniva coperto con una foglia di alluminio, la quale, come si 

 vedrà più oltre, non modifica sensibilmente i risultati, mentre permette di mettere in 

 esperienza anche i corpi non conduttori. Infine fissai 1' asticella LI nel tubo GH, in tal 

 posizione, che la distanza fra quella foglia e la finestra F fosse di un centimetro. 



Naturalmente se non avessi in principio creduto di dover rendere mobile il disco F, l'ap- 

 parecchio sarebbe riuscito assai più semplice, e tale lo farei se dovessi da capo costruirlo. 



Condotta delle esperienze. 



Se neh' apparecchio si avesse un vuoto quasi assoluto, tale per esempio da non potersi 

 in esso ottenere che con somma difficoltà delle scariche, le esperienze si eseguirebbero in 

 un modo semplicissimo. Basterebbe cioè col contasecondi alla mano misurare di quanto 

 devia 1' elettrometro in un dato tempo, allorché il radio è messo contro la finestra, per 

 dedurne subito la variazione di potenziale per secondo, o anche la quantità d' elettricità 

 acquistata dal disco, se la capaciià del sistema conduttore costituito dal disco stesso e 

 dall'elettrometro è nota. Sostituendo poi a quel primo disco un altro di diversa natura, e 

 facendo un' analoga misura, si avrebbe subito modo di riconoscere quale dei due dischi 

 emetta in maggior abbondanza i raggi (5 secondari. Infatti, essendo nei due casi identica 

 la radiazione incidente, quello dei dischi, che emette maggior quantità di raggi secondari, 

 si caricherà di elettricità negativa più lentamente dell' altro. Ma anche coli' aria rarefatta 

 sino al millesimo di millimetro (tale essendo presso a poco la massima rarefazione otteni- 

 bile nel mio apparecchio) la conducibilità da essa acquistata, allorché è attraversata dai 

 raggi del radio, è sufflcente per falsare le misure. 



Infatti, ho sempre osservato il seguente fenomeno. Mettendo per un istante in comu- 

 nicazione colla terra il sistema disco-elettrometro, e poi, isolato che sia, misurando la 

 quantità di elettricità negativa acquistata da esso in ogni secondo, si trova, che questa 

 quantità va diminuendo, man mano che il potenziale negativo dell' elettrometro cresce in 

 valor assoluto. Si potrebbe pensare che questo fenomeno fosse dovuto alla ripulsione pro- 

 dotta dalla carica negativa del disco sugli elettroni costituenti i raggi j3 incidenti ; ma 

 basta riflettere all' enorme velocità che questi elettroni posseggono per convincersi della 

 insostenibilità di simile opinione. Non resta altro modo di spiegare il detto fenomeno che 



Serie VI. — Tomo II. 22* 



