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colla crescente perdita di carica dovuta alla conducibilità dell' aria ionizzata, la quale 

 perdita, che naturalmente cresce al crescere del valor assoluto del potenziale, finisce col 

 compensare 1' acquisto dovuto alle radiazioni. In vero, se si lascia agire a lungo il radio, 

 T ago dell' elettrometro finisce coli' arrestarsi, indicando un certo potenziale negativo, tanto 

 più grande in valor assoluto, quanto minore è la pressione. Se poi si dà al sistema disco- 

 elettrometro un potenziale positivo, la variazione di potenziale per ogni secondo è mag- 

 giore di quando si parte dal potenziale zero. In tal caso infatti la perdita per conduzione 

 e P effetto delle radiazioni cooperano a far diminuire il potenziale positivo del disco. 



Tuttavia, profittando della circostanza che la conducibilità dell' aria fa apparire o più 

 grande o più piccola del vero la carica acquistata dal disco nelP unità di tempo, secondo 

 che il disco stesso si trova ad un potenziale positivo o ad uno negativo, si potranno ese- 

 guire determinazioni soddisfacenti anche ad onta di quella conducibilità, se questa non è 

 preponderante, e cioè se la rarefazione è sufficiente. Basterà misurare il tempo richiesto 

 perchè il potenziale del disco passi, per effetto del radio, da un potenziale ■+• v al poten- 

 ziale — v, perchè dividendo 2 v per il detto tempo si abbia, con sufflcente esattezza, la 

 variazione di potenziale prodotta dal radio in ogni minuto secondo. Infatti la dispersione 

 della carica del disco, prodotta dalla conducibilità dell' aria ionizzata accelererà il pas- 

 saggio dal potenziale -+- v al potenziale zero, e ritarderà sensibilmente di altrettanto il pas- 

 saggio dal potenziale zero al potenziale • v. Dapprincipio addottai pel potenziale v il 

 valore 0,4 volta; in seguito valori alquanto più elevati. 



A rigore però anche questo modo di sperimentare è diffettoso, se, come in fatto accade, 

 i conduttori contenuti nella campana (e cioè disco in esame, disco di piombo, reticella 

 metallica, faccia interna della lastra in cui è praticata la finestra) non sono tutti della 

 stessa natura. Quando si mette in comunicazione col suolo il disco, esso acquista un certo 

 potenziale, differente da quelli degli altri metalli circostanti ; se allora il disco viene isolato 

 e P aria ionizzata in un modo qualunque, P elettrometro devia presso a poco come se P ap- 

 parecchio venisse riempito con un elettrolito. Sarebbe perciò conveniente misurare, per lo 

 scopo di valutare la carica generata dai raggi del radio, non già il tempo necessario 

 perchè il potenziale passi da un valore positivo ad uno negativo numericamente eguale, 

 ma bensì quello relativo al passaggio dall' uno alP altro di due potenziali equidifferenti da 

 quello, che assume il disco sotto P azione della sola conducibilità dell' aria ionizzata. Se 

 quest' ultimo potenziale è, per esempio, -i- u, si dovrebbe misurare dunque il tempo richie- 

 sto perchè il potenziale del disco muti da v a -- v -+- 2u. 



Praticamente ho però riconosciuto, che non ottenevo errori troppo grandi, in rapporto 

 al grado di precisione desiderabile, e che P ordine, nel quale risultano distribuiti i vari 

 corpi rispetto alla quantità di raggi secondari emessi nelP unità di tempo, non restava 

 modificato, se trascuravo l'effetto delle differenze di potenziale di contatto. 



Una causa di errore, che si deve cercare di attenuare per quanto è possibile, dipende 

 dall' inerzia della parte mobile dell' elettrometro, in virtù della quale non si può mai essere 

 sicuri che ad un dato istante, mentre il potenziale decresce in modo continuo, l'ago mobile 

 si trovi esattamente nella posizione in cui resterebbe fermo, se il potenziale conservasse 



